Рита первая пришла в себя. В таких ситуациях женщины владеют собой лучше, чем мужчины.
— Я не знаю, зачем ты приехал, Стефан, — сказала она резко. — Я уверена, что этим ты ничего не добьешься.
Но Десмонд, казалось, не слышал ее, все еще продолжая смотреть на Рекса.
— Ты знаешь, что я о тебе думаю? — спросил он медленно.
Рекс опустил глаза и еще больше покраснел:
— Я очень сожалею.
— Сожалеешь, — закричал Стефан. — Ты сыграл роль Иуды и теперь говоришь, что сожалеешь!
— Ради Бога, Стефан, не паникуй, — сказала Рита раздраженно. — Это довольно обычное дело. Я собираюсь сбежать с ним. Вот и все.
— Да? — зло спросил Стефан. — А я как раз собираюсь в этом деле сказать последнее слово. И я его уже приготовил.
Дальше все произошло в одно мгновение. Стефан сунул руку в карман, и в его руке сверкнула сталь. Но прежде чем он успел направить пистолет в голову Рекса, кто-то сзади схватил его руку. Это была Старр. Она шла вслед за Стефаном, но старалась оставаться незамеченной. Весь вечер она боялась, что именно это и произойдет.
— Стефан! — крикнула она изо всех сил. — Вы сошли с ума. Он этого не стоит. Разве вы не понимаете?
Под испуганными взглядами пассажиров Рекс вырвал пистолет из рук Десмонда. Если бы не Старр, он вряд ли успел бы это сделать. Бросив пистолет на стол, Рекс сказал:
— Ради Бога, Стефан, не будем разыгрывать драму! Если бы не вмешательство мисс Тейл, я бы уже был мертв!
— И это было бы чертовски хорошо! — дико прорычал Десмонд.
Пассажиры в зале сидели вытаращив глаза и не шевелились.
Рекс пожал плечами. Его губы скривились.
— Это с чьей стороны посмотреть.
Рита переводила испуганный взгляд с одного на другого. Теперь, когда реальная опасность миновала, она вдруг разволновалась. Как Рекс дрался! Каким храбрым оказался! Даже глазом не моргнул, когда Стефан прицелился в него!
— Рекс, ты был великолепен, — прошептала она. — Я горжусь тобой!
Он зло усмехнулся:
— Это то, что ты так ждала, не правда ли? Возбуждающая ситуация, совсем как в кино. Надеюсь, я был достаточно романтичен, дорогая! — А теперь, когда ты получила маленькую порцию возбуждения, позволь мне сказать «доброй ночи» и оставить тебя твоему супругу.
Все трое уставились на Рекса.
— Ты бросаешь ее? — воскликнул Стефан. Он не верил, что мужчине, которого любила Рита, могло прийти в голову оставить ее. По крайней мере без борьбы. А Рекс спокойно возвращает ему жену, даже не притворяясь, что борется! «Какой же он трусливый негодяй…», — подумал Десмонд зло.
Рекс отлично понял, о чем подумал Стефан, и его лицо побледнело. Но теперь он не видел другого выхода из этой отвратительной ситуации, как сыграть роль негодяя до конца. Он не собирался драться со Стефаном из-за Риты. Его ужасала мысль о том, что он может победить. К тому же он решил, что, если поведет себя действительно трусливо, может быть, это оттолкнет Риту от него. Отдать ее, обиженную и разочарованную, в руки мужа? Стоило попробовать.