— А вы, ротмистр, не охотник?
Ставраки, зная страсть великого князя к охоте, решил ответить утвердительно, хотя сам никогда ничего не убивал и охотником не был.
— Вы какую любите охоту: с ружьем или псовую? — не унимался князь.
— Псовую, Ваше Высочество, — продолжал врать грек, — Прекрасная охота! Только у меня нет хороших собак.
Стоявшая рядом великая княгиня вполголоса сказала мужу: «Подари им собак».
— Отлично, — согласился с женой Николай Николаевич, — я пришлю вам в полк собак в подарок.
Ротмистр рассыпался в благодарностях. На следующий день великий князь поблагодарил крымцев за службу и куда-то уехал.
В одно прекрасное утро взору офицеров-крымцев представилось необычное зрелище: около собрания полка стоял доезжий с гербом дома Романовых на шапке и держал в поводке… десять вышколенных густопсовых собак! В руке у доезжего был пакет на имя полковника Княжичева…
Получив «дар», полковник схватился за голову: кто же их будет кормить и где их держать? Вызвали Ставраки. Княжичев всыпал ему по первое число, но надо было что-то делать. Судили-рядили и отдали собак желающим. Собак оказалось, однако, больше, и пришлось их распределить по эскадронам. Кое-как собаки прокормились до осени, а потом, по выражению Вербы, «пропали» (то ли сбежали, то ли подохли — штаб-ротмистр не уточняет). Осенью великий князь поинтересовался, как там его собаки и успокоился, получив в ответ: «Отлично берут зайцев, Ваше Высочество!» Печальная история о том, как собаки не вынесли враки ротмистра Ставраки…
Охрана против «старца» Григория
По роду службы дворцовому коменданту В. А. Дедюлину пришлось столкнуться и с феноменом «старца» Распутина. Комендант был одним из первых, если не первым, кто почувствовал исходившую от него для трона угрозу. А. В. Герасимов по этому поводу писал в своих мемуарах: «Это имя я впервые услыхал в конце 1908 года от дворцового коменданта Дедюлина. Во время наших встреч он задал мне вопрос, слышал ли я что-либо о некоем Григории Распутине. Это имя мне было совершенно незнакомо, и я поинтересовался… почему им озаботился Дедюлин». Дворцовый комендант рассказал Герасимову о том, что «старец» недавно был представлен императрице на квартире Вырубовой и что он показался ему подозрительным. Поскольку никаких сведений о прошлом Распутина Дедюлину узнать не удалось, он попросил Герасимова через свои возможности навести справки об этом человеке. В первую очередь Дедюлин думал о том, что за «старцем» могли стоять революционеры.
Герасимов установил за Распутиным наружное наблюдение и сделал о нем запрос в Сибирь. С обеих сторон, пишет он, были получены самые неблагоприятные сведения: безнравственный образ жизни, разврат, в прошлом кражи и уголовные наказания. О Распутине было доложено Столыпину, председатель Совета министров был чрезвычайно взволнован услышанным и на очередной аудиенции у царя он со всей откровенностью сообщил тому обо всем, что узнала охранка, в том числе о знакомстве с Распутиным императрицы Александры Федоровны. На Николая II, которому все это было прекрасно известно, доклад, тем не менее, произвел сильное впечатление, и он заверил Столыпина, что разберется с этим и контактам со «святым человеком» положит конец. Как известно, царь свое слово не сдержал, он пошел на поводу у своей супруги, и Распутин до конца своих дней был вхож в царскую семью.