Инспектор Грель разыскал директора складов в четыре часа пятьдесят пять минут дня в Аркансоне. На полицейском вертолете его доставили в Бордо. Когда он определил размер похищенного в двадцать - двадцать пять тысяч ящиков, Грель позвонил на базу речных лоцманов в Ла-Тремблад.
- Вы проводили какое-нибудь крупнотоннажное судно по реке сегодня ночью?
- Сейчас проверю... Да, "Бергквист Лаура" попросила дать лоцмана в восемь двадцать вчера вечером для проводки до Бордо.
- Большое судно?
- Сейчас уточню...десять тысяч тонн.
- Раньше они сюда заходили?
- Никогда. Потому что я вижу тут, в журнале, очень смешную запись.
- Какую?
- "Бергквист Лаура" - морской паром. Постойте, этот не тот, кто ходит по линии Саутгемптон-Бильбао?
Грель повесил трубку и мрачно посмотрел на полицейского комиссара и остальных полицейских чиновников, столпившихся вокруг.
- Преступники увезли вино на корабле, - сказал он. - Они каким-то образом захватили морской паром "Бергквист Лаура" под шведским флагом, размером с небольшой авианосец, и речной лоцман привел его по реке между девятью часами вечера и часом ночи. Они так хорошо все организовали, что не только загрузили корабль, но и устроили три пожара, в результате которых погибли сорок семь человек. Они также убили или похитили один из наших патрулей вместе с машиной. Они установили систему сигнализации на срабатывание с десятичасовой задержкой, после того, как покинули место преступления, Сейчас они вне территориальных вод Франции, где-то в Атлантике. Насколько я понимаю, это уже вне компетенции полиции. Кроме всего прочего, преступники совершили акт пиратства. Наши военно-морские и военно-воздушные силы, а также флоты Испании и Португалии к югу, и флоты Англии и Швеции в северу должны прочесывать море, пока не найдут паром. Это только вопрос времени.
Необходимые приказы и запросы ушли, но поиски внутри Франции продолжались, потому что не исключалось, что Грель ошибается. Все границы были наглухо перекрыты, шла проверка гаражей и складов в поисках следов похищенного вина. Полицейские использовали вертолеты, мотоциклы, автомашины, пешие патрули. Проверялись здания, линия связи, дороги, аэропорты, доки, железнодорожные и автобусные станции. Было просмотрено четыре миллиона пятьсот тысяч досье и отпечатков пальцев в центральном полицейском архиве.
Уголовная полиция трудилась, не смыкая глаз, без остановки. Но они были бессильны обнаружить шесть грузовиков на дорогах Франции. Шесть больших грузовиков, груженных вином на сумму двадцать пять миллионов франков, за которое не было уплачено в казну Франции ни сантима, исчезли без следа. Хуже того, славу поимки преступников полиции придется теперь делить с каким-то вонючим флотом.