– Слава Роду, с тобой все в порядке?
– Так точно, ваше высочество. С делами не так хорошо. На первом же привале нас ожидало и окружило более тысячи мутантов. Я отбивался, пока не погиб последний из моих людей, тогда сбежал с помощью магии. Задание провалено, отряд уничтожен. Потери врага – не менее пятидесяти, один из них был магом не ниже четвертого уровня. Кто-то слил информацию врагу, караулили именно меня.
– Ты ранен?
– Царапина.
Князь подошел и взял Артема за плечи.
– Хорошо, что выжил. Позавчера г’торхи заявили, что ты в плену, продемонстрировали твой табельный «страйк». В Эстляндию помчался Венцеслав, утром на него совершено покушение.
– Жить будет?
– Да. Пулевые ранения в живот, дней за десять не останется и следа. Скоро его привезут в Москву.
Князь отпустил племянника и вернулся к столу.
– Утром я приказал остановить всеобщую мобилизацию. Ради тебя.
– Спасибо!
– Есть второе дурное известие. Османы усилили дипломатический нажим. Требуют Крым.
– Начали мобилизацию и боевое развертывание против нашей южной группировки?
– Нет. Но готовы в любой момент.
У Артема возникло ощущение, что во время ответственного матча он вышел по нужде и наших крепко нагнули в его отсутствие. Нет ни секунды времени на раскачку, срочно в бой.
– Князь, предлагаю срочно возобновить массовый призыв. В мирное время у Порты недостаточно сил на севере, чтобы продавить силы пограничного корпуса. Не забываем, у османов не боевые мутанты, а обычные люди. За месяц успеем перебросить к Эстляндии резервы, потом за две недели рассечем их группировку и начнем зачистку территории. Высвобождающиеся войска отправим на юг. Корпус РДО расформирован?
– Только одна бригада. – Князь швырнул ручку на стол. – Я не могу оставить армию без спецназа.
– После войны в Эстляндии сведем уцелевших бойцов в два батальона или полк. Будет вам спецназ. С вашего разрешения я немедленно отбываю в расположение командования Южного фронта.
– В качестве кого, подполковник?
– Хотя бы офицера разведуправления. Срочно необходимо узнать, откуда протекло о моем рейде. Вы, надеюсь, никому не говорили?
– Нет, естественно. Венцеславу, но мы оба не знали деталей.
Артем промолчал. Не говорить же суверену: я не подозреваю вас в предательстве.
– Выяснишь все. И… – Князь на миг остановился, пристально глядя на офицера. – Назначаю тебя исполняющим обязанности начальника Генштаба сухопутных войск. Не смотри так. Да, теперь ты – подполковник, стоящий над воеводами. Лишнюю звезду не брошу, раз предыдущее задание завалил. С тебя видео последнего боя, рапорт о способе возвращения в Москву. Самолет и документы будут готовы в течение часа.