Эссиорх так задумался, глядя на небо в луже, что на несколько секунд потерял ощущение реальности, и, продолжая перемещаться, внезапно спохватился, что не понимает, на мотоцикле он едет или идет пешком. Потом разобрался, что все же на мотоцикле.
– Эй! Эй! Юноша философствующего вида! Мы же вход проехали! – крикнула Улита.
Хранитель послушно свернул к сухому островку у входа и остановился. Улита слезала долго и неуклюже. С большим животом ездить на мотоцикле не лучшая идея. Это она прекрасно осознавала, но дома ей все равно не сиделось. Конечно, можно было и телепортировать, но с ребенком в животе это еще опаснее мотоцикла.
На Улите было темное платье, короткое и сильно декольтированное. И вдобавок узкое, так что живот в нем выглядел как проглоченный арбуз. Платье дополнялось черным шарфиком, черными туфлями и черной сумкой с двумя беленькими глазками.
– Тебе нравятся траурные вещи, – сказал Эссиорх.
– Нет, просто люблю черный цвет, – мгновенно оспорила бывшая ведьма.
В руках она держала деревянный стульчик, который собиралась сдать, поскольку пластиковые заглушки в комплекте попались от другого набора. Да и вообще он ей разонравился. Его спинка регулировалась всего в шести положениях, а для счастливого детства, по мнению будущей мамы, этого было недостаточно.
Метнувшись откуда-то сбоку, от рекламных афиш, к Улите подскочила Катя, разыскивающая Мошкина по всему городу.
– Куда вы его упрятали? Я нигде его найти не могу! На пары не приходит, дома не появляется!
Улита обернулась и холодно оглядела девушку с головы и до ног.
– Кто это тут младенчиков распугивает? – поинтересовалась она.
– Каких младенчиков? – растерялась Катя.
– А таких! Надежно упрятанных под слоем маскирующего жира! Смотри: заикой родится, стихов при выписке из роддома читать не будет – я же такая: приду и поблагодарю!
Катя вгляделась в Улиту и, сообразив, что воплями эту крепость не взять, изменила тактику. Только женщина способна в одну секунду переделать вопль в щебетание, а лицо гарпии превратить в лик ангела.
– Прости! Я тебя знаю. Ты ведь Улита!
Бывшая ведьма настороженно кивнула.
– Не думала, что я так популярна. Автографов пока на улице не брали.
– Я видела тебя на фотографиях у Евгеши! Думала, ты толстая и некрасивая! – продолжала Катя.
– Спасибо, – с пугающим спокойствием поблагодарила ведьма. В руке у нее сам собой стал материализоваться кирпич. Она ласково подула на него и двумя пальцами сняла приклеившуюся хвоинку.
– А ты толстая и красивая! – бодро закончила Катя.
Улита моргнула.
– Как-как?
– Толстая и красивая! – как отличница на экзамене, повторила девушка.