Когда они отпрянули друг от друга, сержант Жак и два солдата все еще стояли рядом, восторженно улыбаясь.
— Теперь с вами точно все в порядке, капитан.
— Теперь да, — подтвердил Брюс. — Приготовьтесь к отъезду.
* * *
С пассажирского сиденья «форда» Брюс в последний раз оглянулся на мост: средняя, сделанная ими секция свешивалась в воду. Рядом с мостом на другом берегу лежали несколько мертвых балуба — как целлулоидные куклы. Ниже по течению на песок вынесло бензовоз. Он лежал на боку, наполовину зарывшись в грунт, и белая надпись «Шелл» ярко сияла на солнце. Река все так же текла сквозь джунгли, нависающие над водой по берегам.
— Давайте уедем отсюда, — сказал Брюс.
Шермэйн завела мотор, и колонна грузовиков, следуя за «фордом» через густые прибрежные заросли, скоро выехала на дорогу, идущую вдоль леса.
Брюс посмотрел на часы. Стекло запотело изнутри, и он поднес часы к уху.
— Черт, остановились. Сколько на твоих?
— Без двадцати час.
— Полдня потеряно, — проворчал Брюс.
— Доедем до Мсапы засветло?
— Нет. По двум причинам: во-первых, это очень далеко, а во-вторых, у нас недостаточно бензина.
— Что будем делать? — спросила она спокойно, потому что верила в него.
«Интересно, надолго ли ее хватит, — возникла у него циничная мысль. — Сначала ты бог, у тебя нет ни единой человеческой слабости. Ты совершенен по всем пунктам. А вот если ты хоть раз дашь промашку, весь мир рушится».
— Что-нибудь придумаем, — заверил он ее.
— Разумеется, — с готовностью согласилась она, и Брюс улыбнулся. Как ни странно, уверенность Шермэйн передалась и ему; он тоже поверил в свое всемогущество. «Да катись оно все, если, будучи влюбленным, ты не ощущаешь себя сверхчеловеком».
Он перешел на английский, чтобы двое солдат, сидящих сзади, ничего не поняли:
— Ты — лучшее, что было в моей жизни за тридцать лет.
— Ах, Брюс. — Она повернула к нему голову. Выражение ее лица, излучающего любовь и доверие, и сила его собственного чувства прожгли Брюса насквозь.
«Я сберегу эту любовь, — поклялся он. — Буду заботиться о ней и защищать от эгоизма и небрежности».
— Ах, Брюс, я так сильно люблю тебя. Утром, когда… Я думала, что потеряла тебя, когда машина упала в воду… — Она сглотнула, и ее глаза наполнились слезами. — Как будто погасло солнце — так стало темно и холодно без тебя.
Отвлекшись, она совсем забыла про дорогу — «форд» увело в сторону, и колеса задели край обочины.
— Эй, осторожнее! — воскликнул Брюс. — Хоть я тебя нежно люблю, но должен сказать, что как водитель ты никуда не годишься. Давай я поведу.
— Ты действительно хочешь?