— Босс, если будете так развлекаться, мы вас когда-нибудь недосчитаемся.
— Простите, Брюс, — выдохнула Шермэйн, прислоняясь к нему.
— Ничего, все целы, — улыбнулся он. — Идите в купе и оставайтесь там, пока я не скажу. Понятно?
— Да, Брюс.
— Вперед. — Керри повернулся к Раффи: — Немедленно на крышу! Нас ждет фейерверк. У этих шуфта противотанковое орудие, а мы, как только поднимемся на холм, окажемся в прямой видимости.
Поезд уже выехал из Порт-Реприва и взбирался на склон холма. Солнце поднялось над горизонтом, туман рассеялся, и теперь показался целиком весь поселок.
Колонны генерала Мозеса, преодолев дамбу, въехали на центральную улицу. Шедший впереди грузовик резко повернул и остановился. Из брезентового кузова высыпали бойцы и, кинувшись к пушке, стали ее разворачивать и наводить.
— Надеюсь, эти арабы мало с ней практиковались, — проворчал Раффи.
— Скоро выяснится, — мрачно заверил его Брюс.
На последней платформе Бусье приготовился защищать ехавших с ним женщин и детей, будто старый пастуший пес — отару овец. Пригнувшись у стального борта, Андрэ де Сурье и еще человек пять-шесть наводили пулеметы. На второй платформе солдаты тоже готовились к стрельбе.
— Чего вы ждете? — взревел Раффи. — По пушке — огонь!
Ударил нестройный залп, к нему присоединились пулеметы. С каждым выстрелом каска Андрэ сползала ему на глаза, приходилось то и дело откидывать ее назад. Лежа на крыше одного из вагонов, Уолли Хендри стрелял короткими очередями.
Шуфта разбежались, оставив одного лежать около пушки, за щитком которой прятались еще несколько человек — виднелись верхушки их касок.
Внезапно пушка исторгла облако белого дыма, и снаряд промчался над поездом с шумом фазаньих крыльев.
— Перелет! — сказал Раффи.
Следующий снаряд врезался в деревья внизу.
— Недолет! — прокомментировал Раффи.
— А третий прямо в глаз, — сказал Брюс.
Снаряд попал в хвост состава. Шуфта использовали бронебойные снаряды, которые не взрывались — желтого порохового дыма не было. От удара поезд покачнулся и затрясся.
Брюс второпях попытался оценить ущерб. Люди на последней платформе остались целы, и он хотел было вздохнуть с облегчением, но вместо этого вскрикнул от ужаса, осознав, что произошло.
— Сцепку разбили, — сказал он. — Последняя платформа отрезана.
Разрыв начал стремительно увеличиваться: оторванная, как хвост ящерицы, платформа поползла вниз по склону.
— Прыгайте! — заорал Брюс, приставив ладони ко рту. — Прыгайте, пока не разогнались!
Они его либо не слышали, либо просто оцепенели от испуга. Никто не двинулся с места. Платформа, набирая скорость, откатывалась обратно к поселку, прямо в руки армии генерала Мозеса.