Естественно, именно в этот момент появляюсь я.
Занятый этими мыслями, я вдруг замечаю, как кто-то присаживается за мой столик. Я откладываю газету. Напротив меня сидит Дима, человек профессора Сустевича.
— Привет, Дима, — здороваюсь я. — Как дела на бандитском фронте?
— Пройдемте со мной, — отвечает он.
— Прости, Дима, но у меня номер тринадцать, — объясняю я, доставая из кармана чек. — Я жду тако с рыбой.
— Профессор Сустевич хочет вас видеть.
В этот момент по громкоговорителю объявляют:
— Номер тринадцать. Номер тринадцать.
— Вот видишь?
Я пытаюсь встать, но, к моему удивлению, на плечо мне опускается чья-то рука. Обернувшись, я вижу Игоря, главного по спичкам. Он-то как тут оказался? Я чувствую холодное прикосновение пальца, вжимающегося мне в спину, прямо в область почки. Я не сразу догадываюсь, что это совсем не палец.
— Ну и что теперь? — возмущаюсь я. — Вы в меня выстрелите? Прямо в «Эль Полло Локо»?
Дима явно сбит с толку.
— Это где? — спрашивает он.
Я не понимаю вопроса, но потом наконец догадываюсь: парень принял «Эль Полло Локо» за часть тела, о которой он никогда не слышал.
— Я имею в виду, неужели вы пристрелите меня прямо в ресторане?
— Да, — отвечает Дима.
— Вам Профессор так велел? Приказал застрелить меня на глазах у всех?
— Да, — повторяет Дима с каменным лицом.
— Ну ладно, — соглашаюсь я. — Потом поем. Машина на улице?
* * *
Меня ведут к черному «линкольну». Мы выезжаем на шоссе N I-280 и едем на север.
Спустя полчаса мы оказываемся у ворот особняка Сустевича в Пасифик-Хайтс. Из будки охраны появляется крепкий мужчина. Он подходит к машине и наклоняется к водителю. Дима опускает стекло и что-то говорит охраннику по-русски. Оба смеются. Быть может, они обсудили результаты хоккейного матча или припомнили вчерашний вечер в стриптиз-клубе. Или они предвкушают то, что случится со мной.
Охранник возвращается в свою будку, нажимает на кнопку, и кованые ворота начинают открываться. Мы заезжаем, и за спиной я слышу лязг закрывающихся ворот.
В галерее у дома меня встречает тот самый блондин, который несколько недель назад ощупывал мои яйца в поисках оружия.
— Опять ты? — удивляюсь я. — После того, что между нами было, я надеялся хотя бы на телефонный звонок.
— Ваш мобильный, пожалуйста, — просит он, протягивая руку.
Я лезу в карман, достаю оттуда свою «Моторолу» и кладу в его ладонь.
— Поднимите руки, — приказывает блондин.
Я поднимаю руки. Он обыскивает меня. Сначала прохлопывает рукава, потом грудь, ноги и в конце быстро проходится по мошонке.
— Следуйте за мной, — говорит он.