* * *
Дальше все происходит так.
Напье входит в ресторан. Быть может, у него назначена встреча. Может, он собирается завтракать один. Это неважно. Едва он завидит Джесс, сидящую за столиком и раздраженно поглядывающую на часы, как тут же позабудет обо всех своих планах.
Эд Напье вальяжно подходит к ее столику.
— Доброе утро, — здоровается он. — Джессика Смит, если я не ошибаюсь?
Она поднимает глаза.
— Да.
И на мгновение задумывается. Они где-то виделись, но вот где? Потом она вспоминает и мгновенно одаривает его широкой улыбкой, способной покорить сердце любого мужчины.
— Да, — повторяет она. — Здравствуйте, мистер Напье.
— Эд, — поправляет он и тут же спрашивает: — Вы только пришли или уже уходите?
— У меня здесь встреча назначена, — объясняет Джессика и снова бросает взгляд на часы. — Но, видимо, меня жестоко обманули. Что вы, инвесторы, за народ такой. Думаете только о себе.
— Скажите мне, как его зовут, и я распоряжусь, чтобы его убили.
— А разве я не стану в таком случае сообщницей преступления?
— Если никого не поймают, то о каком преступлении может идти речь? — улыбается Напье. И, присаживаясь за столик, спрашивает: — Вы позволите к вам присоединиться?
— Да, конечно.
— У вас уже приняли заказ?
— Нет.
— Тогда позвольте мне.
Он жестом подзывает официантку. Та подходит и принимает заказ. Напье не изменяет себе: яичница из двух яиц, оладьи, бекон. Джесс заказывает то же самое.
Когда официантка уходит, Напье наклоняется в сторону Джесс, словно хочет открыть ей какую-то тайну.
— Я прочитал про Пифию в энциклопедии, — говорит он.
— Простите?
— Про Пифию. Ведь так называется ваша компания? Я посмотрел в энциклопедии, она жила в Дельфах. В Древней Греции.
— Да.
— Но я все равно не понимаю, — признается он.
— Чего не понимаете?
— Смысла названия.
— Греки верили, что Пифия умеет предсказывать будущее, — объясняет Джесс. — Люди проделывали путь в тысячи километров, чтобы поговорить с ней.
— Понятно, — говорит Напье, хотя ему ничего не понятно. Он задумывается. — Получается, ваша компания будущее предсказывает?
Джесс улыбается.
— На самом деле мы… — начинает она объяснять, но останавливается на полуслове. — Франклин убьет меня, если узнает, что я с вами разговаривала.
— А кто такой Франклин?
— Мой партнер.
Напье требуется время, чтобы припомнить меня.
— А, немолодой такой.
— Он считает, нам не стоит никому рассказывать о нашей деятельности.
— Многие так считают, — кивает Напье. — Все держат в тайне. Можно подумать, после разговора с ними я побегу в свою секретную лабораторию и воспроизведу то, над чем они бились годами. Да я при всем желании не смогу.