Глава 7. Предписание судьбы в доме миссис Уолтер Палмер
Лондон снова заговорил обо мне и на этот раз слишком шумно. Не удивительно, что некоторые из газет, которые находят исключительное удовольствие в травле удачливых людей, — эти стервятники прессы, которым, слава Богу, климат Англии не очень нравится, — впервые прислали в мой салон корреспондентов с явными угрозами и шантажом. Они вновь привлекли внимание публики к старому постановлению парламента времен Генриха VIII, на которое я ссылался в предыдущих главах. Моя молодость едва не сыграла со мной злую шутку. В ту пору я еще не знал завистливую и злую сторону человечества. Мой разум интересовали только исследования в хиромантии и нумерологии, поэтому ревность мира стала для меня чем-то новым. Почувствовав ее, я получил глубокую душевную рану.
Однажды в понедельник я получил две язвительные статьи и, почувствовав сильную депрессию, попросил своего секретаря не принимать заказов на конец недели, поскольку в следующую субботу в шесть часов вечера мне якобы нужно было увидеться с моим прежним клиентом. Всю эту неделю я работал с особой настойчивостью и усердием, ибо, по замыслу моей обиженной души, ровно в шесть вечера в субботу карьера Хейро должна была закончиться.
Однако судьба, которая всегда играла значимую роль в моих поступках, над частью которых я порою не имел контроля, планировала свой собственный ход событий. Из прихожей послышались голоса моего секретаря и какой-то женщины, а затем в мою комнату вошла дама. Я провел с ней сеанс, и, перед тем как попрощаться, она сказала мне:
—Сегодня вечером в мой дом прибудут интересные люди. Не согласились бы вы также приехать ко мне и продемонстрировать им ваше искусство? Какой гонорар вы желаете за этот показ?
—Никакой, мадам, — ответил я. — Абсолютно ничего,, потому что сегодня в шесть вечера Хейро перестанет существовать. Однако если вы настаиваете, я с удовольствием окажу вам такую любезность, поскольку хочу убедить интеллигентных людей, что специалисты моего профиля не являются шарлатанами и мошенниками.
— Спасибо, — сказала она. — Сегодня вечером у вас появится такая возможность. Вот моя визитная карточка. «Миссис Уолтер Палмер, Брук-стрит». Я жду вас в девять тридцать вечера.
***
Гости стояли на лестнице, смеясь и беседуя. Первым человеком, которого они послали ко мне для консультации, был пожилой джентльмен. Они называли его «доктором». «Доктор» молча и милостиво согласился на «пытку», и через несколько минут я вкратце обрисовал ему основные моменты его карьеры, а также даты и годы, в которые он совершил определенные поступки своей жизни. В конце концов, мужчина заинтересовался. Он уже не улыбался. Когда я замолчал, этот «доктор» признался: