В конце концов, мать из Элоры отвратительная, и до меня ей почти не было дела. К тому же я вспомнила, с какой интонацией несколько минут назад Сара сказала: «Я так долго ждала этого дня», еще и платье, приготовленное для меня, почти любовно поглаживала. Я посмотрела на Сару. Сцепив ладони, она стояла рядом и впервые не отвела глаз, а ободряюще мне улыбнулась. Но все-таки в ее взгляде была какая-то грусть.
На Сару, должна сказать, я была похожа не больше, чем на Элору. Обе писаные красавицы. Но Сара совсем еще молода – наверное, чуть-чуть за тридцать.
– Э-э… выходит… – я с трудом подбирала слова, – Элора – не моя мать?
– Нет, к глубокому сожалению, Элора твоя мать, – ответил король с тяжелым вздохом.
Казалось бы, такое признание должно вызывать доверие, ведь если король хотел перетянуть меня на свою сторону, он мог просто сказать, что мои родители – он и Сара. А он честно признал, что Элора – моя мать, и предоставил мне право самостоятельно выбирать союзника. Но теперь я окончательно запуталась.
– Зачем вы мне это все рассказываете?
– Потому что тебе должна быть известна правда. Ты ведь наверняка поняла, что Элора та еще интриганка. – Каждый раз, произнося «Элора», король морщился, словно имя отдавало уксусом. – Если ты будешь все знать, тебе будет легче принять решение.
– О каком решении вы говорите? – задала я вопрос, ответ на который, кажется, уже прозвучал.
– О единственно важном. – Губы Орена дернулись в странной улыбке. – Каким из королевств ты будешь править.
– Если уж быть откровенной, я не собираюсь править никаким королевством вообще.
– Почему бы тебе не присесть? – Сара указала на кресло за моей спиной, сама она села рядом с королем.
– Значит, – я посмотрела на ее грустное лицо, – вы моя мачеха?
– Да, – кивнула она.
– Ничего себе.
Я помолчала, привыкая к новостям.
– Нет, все-таки не понимаю. Элора мне сказала, что мой отец умер.
– Ну конечно. – Орен мрачно рассмеялся. – Расскажи она правду, у тебя бы появился выбор. А Элора догадывалась, что ты можешь предпочесть не ее.
– А как вас угораздило… – Я прикусила язык, осознав грубость своих слов. – Как именно вы двое… как вы пересеклись, чтобы… ну, вы понимаете, чтобы я у вас родилась?
– Мы были женаты. Это было задолго до нашего союза с Сарой, и брак наш оказался скоротечным.
– Вы были мужем Элоры?!
Ведь если так, то во Фьонинге наверняка каждая собака знала… Не говоря уж о Финне. А он, вводя меня в историю трилле, даже не заикнулся, что моя мать была женой короля витра.
– Недолго, – ответил Орен. – Мы заключили брак, полагая, что таким образом объединим наши королевства. На протяжении долгих лет народы витра и трилле враждовали, и мы мечтали о спокойной жизни. К сожалению, твоя мать самая невозможная, самая абсурдная и ужасная женщина из всех, живущих на планете. – Он улыбнулся. – Ну, не мне тебе об этом рассказывать, ты наверняка убедилась в этом сама.