– Император, – выговорила она в ответ на мои приставания. – Как они смели так поступить с его величеством? Какие неблагодарные люди! Они что, забыли, что он спас нас от итальянцев, что он помазанник Божий?
Она рассказала мне, что стряслось. Пока император находился с государственным визитом в Бразилии, группа офицеров лейб-гвардии ночью захватила власть. Во главе заговора наш любимый бригадный генерал Мебрату.
– А Земуй?
– Разумеется, он с ними! – прошептала Алмаз, неодобрительно качая головой.
– Где Розина?
Алмаз мотнула головой в сторону помещения для слуг. В кухню вошла Генет. Она направлялась к себе. Вид у нее был перепуганный. Я остановил ее и взял за руку:
– С тобой все хорошо? – В глаза мне бросились золотая цепочка и странный крест у нее на шее.
Она кивнула и вышла через заднюю дверь. Алмаз не удостоила девочку взглядом.
Гхош посмотрел на Хему так, словно они старались что-то от нас скрыть. Только тревогу было не спрятать.
Накануне вечером генерал Мебрату явился к наследнику престола и объявил, что против его отца плетут заговор. По настоянию генерала кронпринц созвал верных императору министров. Когда они прибыли, генерал Мебрату всех их арестовал.
Блестящая военная хитрость, но как она меня расстроила! Я представить себе не мог Эфиопию без Хайле Селассие – и никто не мог. Страна и повелитель были едины. В наших глазах генерал Мебрату был герой без страха и упрека, да и лик императора успел несколько потускнеть.
Но такого я от генерала не ожидал. Что это было: предательство, проявление темной стороны души – или борьба за справедливость?
– Как вы об этом узнали? – спросил я.
У одного министра, человека старого и больного, случился приступ астмы, и Гхоша ранним утром вызвали во дворец к наследнику.
– Генерал не желает смертей. Переворот должен быть бескровным.
– Он хочет сам стать императором? – спросил я. Гхош покачал головой:
– Не думаю. Речь вообще не об этом. Он хочет накормить бедняков, дать им землю. А для этого надо отобрать ее у императорской семьи и у Церкви.
– Так это хороший поступок или плохой? – спросил Шива.
В этом вопросе был он весь: терпеть не мог двусмысленности и неопределенности. Порой он не видел того, что для меня было ясно как день. Но в данном случае я бы тоже хотел это знать.
– Разве в задачи лейб-гвардии не входит защита императора? – спросил Шива.
Гхош поморщился, будто от боли.
– Я иностранец, не мне судить. Мебрату хорошо жилось. Обстоятельства его не вынуждали. Полагаю, он пошел на это ради своего народа. Когда-то он был под подозрением, потом угодил в фавориты, а недавно вновь попал под подозрение, и его могли арестовать в любую минуту.