– Ну да! Нравится? А погляди на мои руки! – Кулачки у нее были оранжевые от хны.
– Но они такие… короткие. И ты проткнула уши. (Голубые кольца оттягивали Генет мочки.) Господи, девочка, -
Хема обняла Генет за плечи, – ты только посмотри на себя! Ты подросла и… округлилась.
– Твои сиськи стали больше, – ввернул Шива.
– Шива! – хором воскликнули Гхош и Хема.
– Извините. – Шива удивился их реакции. – Я хотел сказать, у тебя грудь выросла.
– Шива! Такие вещи женщине не говорят, – возмутилась Хема.
– Мужчине ведь такое не скажешь, – раздраженно буркнул Шива.
– Ничего страшного, ма, – прощебетала Генет. – Это правда. У меня теперь В или даже С. – Она гордо взглянула на свои торчащие соски.
Розина догадалась, о чем идет речь.
– Stai zitto! – прошипела она Генет и прижала палец к губам, но Генет только рассмеялась в ответ. – Госпожа, – сказала Розина Хеме по-амхарски, – беда мне с этой девчонкой. Все мальчишки бегают за ней. А она нет чтобы цыкнуть на них. Только посмотрите, как она одевается.
Нотка гордости, которую я услышал в этой жалобе, больно кольнула меня.
– Просто в Асмаре мне понравилась одежда, – объяснила Генет. – Ах да! Я захватила открытки! Хочу вам показать. Ах, они в такси… минуточку.
Она нырнула в открытое окно машины, мы полюбовались ее трусами. Розина рявкнула на нее на языке тигринья, Генет не отреагировала.
И вот открытки перед нами.
– Асмара… итальянцы построили такой красивый город. Видите?
Колониальным прошлым хвастаться не пристало; итальянцы пришли туда задолго до Эфиопии. Странные разноцветные здания, казалось, состояли из одних углов, словно некий набор геометрических фигур.
Хема и Гхош вскоре удалились в дом, таксист помог Гебре отнести деревянные стулья и новую кровать в логово Розины. Резное ложе черного дерева Розине подарил брат.
Я присел на новую кровать, не сводя глаз с Генет. Казалось, мы не виделись долгие годы. Я словно язык проглотил.
– Как ты провел зиму, Мэрион?
Вот уж в ком нет ни капли смущения. Не то что во мне.
Я подготовился к разговору с ней. Даже сценарий составил. Но эта высокая красивая девчонка – я бы даже сказал, женщина, несущая в себе дух Эритреи и очарование Италии, – смешала все мои мысли. Пациенты, которых я видел, прочитанные книги… все это меркло перед Асмарой.
– Ничего особенного, – ответил я. – Сама знаешь, как здесь скучно, когда зарядят дожди.
– Прямо уж и ничего? А фильмы, приключения? А подружки?
Из головы не шло то, что Розина сказала о мальчишках, бегавших в Асмаре за Генет. Это была измена. Несомненно, Генет нравились ухаживания. Если послать ухажера подальше, он отстанет, так ведь?