…Повинуясь приказаниям, воины торопливо разбивали лагерь, ставили шатры, вырубали кустарник и деревья. Заполоскал на ветру большой стяг, увенчанный конскими хвостами, знаком главнокомандующего.
— Выслать тысячу к большой горе, что над крепостью гяуров, и быстрее. Пусть займут её как можно скорее.
— Слушаем, и повинуемся.
Убежал один из вождей, донеслись его крики, и вот уже быстрым шагом спешит отборная тысяча прочь от лагеря. Всё верно — ту гору надо захватить как можно быстрее, чтобы враги не успели там закрепиться. Тогда лучники и инженеры смогут вести огонь по крепости, не боясь ответного. Вся внутренность крепости будет как на ладони. И — Велик Аллах! Мухаммед рефлекторно провёл ладонями по лицу, по бороде.
— Великий!
— Что ещё?
Недовольно обернулся — перед ним склонился один из моряков.
— Корабли закончили выгрузку припасов и людей, капитаны просят дальнейших приказаний.
— Пусть немедля плывут обратно за остальными людьми и возвращаются как можно скорей.
— Будет исполнено, великий.
Убежал. И вскоре заполоскали вёсла по воде, с пронзительным визгом начали сползать суда на воду, подталкиваемые остающимися на острове воинами Аллаха.
— Шербет, великий?
Кивнул в знак согласия, отпил из высокого кубка ледяной жидкости, взглянул на небо, удивился. Вроде совсем недавно стали на стоянку за безлюдным островом, и вот уже ступила нога правоверного воина на землю, попираемую иноверцами. Прикинул — воины свежи и полны сил. Значит, надо их немедля использовать в деле. Обернулся к почтительно ждущим вождям:
— Пусть мастера осадных орудий готовятся. Как только вернётся гонец от посланной тысячи, немедля начать перевозку частей и сборку осадных орудий на вершине горы. Я не хочу проторчать тут всю оставшуюся жизнь.
— Да, великий…
…Вольха обернулся на зов — вернулись разведчики.
— Что?
Воин коротко поклонился, стукнул себя кулаком в грудь, закованную в кольчугу:
— Примерно двенадцать тысяч воев у них, и корабли уже за новыми отправились. Есть требучеты, тараны, башни осадные. Одну тысячу примерно на гору отправили…
…Показал на нависающую над крепостью скалу. Воевода кивнул головой.
— …Остальные лагерь ставят. Разбивают палатки свои, разожгли костры, таскают мешки разные, воду носят. Лошадей нет. Огнебоев больших нет. Все какие то мелкие, если мы правильно поняли.
— Хорошо.
— Вылазку будем делать?
Вольха отрицательно махнул рукой, потом пояснил:
— Нет. Спугнём. Нужно, чтобы они наверх залезли. И побольше. Там мы им гостинцы заготовили. Лишь шнур огнепроводный зажечь. А потом добьём, что останется.