…Перевернул тетрадный лист, где Ратибор делал записи перед смертью своей. Всё-таки старший Державу на первое место ставил, а не то, что у него в штанах, как злые языки говорят. Теперь то все знают, что даже у людоедов свирепых жёнки человечье мясо не едят. А тогда, три седьмицы назад, осудили бы не задумываясь… Первое — совершенствовать огненный бой. Повысить точность стрельбы и мощность огнебоев больших. Увеличить скорость перезарядки. Ручные огнебои полностью переделывать надо. Они совсем по-другому, чем большие действовать должны. Снаряжать для боя долго, и построение для стрелков таких тоже разработать нужно. Поручить Малху думать над этим… А верно. Пока ручницу зарядишь — лучник тебя стрелами, что чучело утыкает. Долго, ой, как долго приходится снаряжать огнебой, прежде, чем в один миг выпалить: прочисть ствол после выстрела. И тщательно — не дай Боги, искра останется! Потом насыпь зелье огненное, прибей пробойником[51], забей пробку войлочную туго, до упора. Забей пулю. Снова забей пробку. Вздуй фитиль, вставь в курок. Взведи курок. Насыпь зелье на полку, прибей пальцем. Целься. Стреляй. Снова по новой. И опять сначала. И всё — на ходу, а то и на бегу. Зелье просыпается, пули теряются. Искры от фитиля раньше времени на зелье попадают… С большими огнебоями хорошо! Малх додумался по нескольку задних частей лить, да на резьбу сажать. Пока расчёт целиться, да стреляет, в обозе задник снаряжают. Да и короткий кусок трубы куда легче снарядить, чем длинный ствол! Руками всё делается. Правда, пришлось станки изобретать, хорошо, что в книгах из Арконы вывезенных много всякого полезного нашлось! В том числе и про станок с подручником. Ныне не мастер резец в руке держит, надрывает все силы, а специальный подручник. Куда легче стало людям работать, да и больше делать стали. Но к малым огнебоям, как ни придумывай, ничего не применить. Не могут два мастера одинаковую деталь выточить. Как ни бьются — хоть чуть-чуть, да не сходится у них. И кораблём великим, что на пару ходить должен, тоже сложности возникли. Когда малый он, то бегает по воде, словно игрушка. А как чуть больше ладить начинают — ничего не выходит. Горюч-камень жгут пудами, котлы уже не раз взрывались водяные, а лодья на месте. А ведь мысль здравая — заставить корабль не зависеть от воли ветра и вёсел. И почему на малых игрушках всё работает, а как до больших размеров доходит, то никак? То ли не доросли ещё умом до этого, то ли мастера наши где-то что-то упустили важное…
…Второе — создать сеть доглядчиков за Европой… И пометка стоит — Орден Храмовников Соломона использовать временно. Создать свою службу. Совершенно так! И никак иначе! Наши люди ради Державы и Рода Славянского живут, а те, кроме того, что Распятому поклоняются, за свою землю держаться. Что-то утаят, что-то просто скроют. В результате будем думать одно, а на деле то совсем другое выходит, однако. Так что дождаться Дара, а там думать. Да и людей, что он из полона вражьего выкупит, порасспрашивать, да тайникам глянуть дать, смотришь, что и нащупаем толковое… Ну а пока — и рыцарей используем. За серебро те и своего Проклятого продадут. Не все, конечно… А, вот же, нечистая сила! Не зная, какой у них вождь, уже выводы строишь. А ну как тот просто ищет знаний, да пытается силу набрать? И действует не столько из корысти, сколь из-за необходимости? Не спеши, Добрыня. Дождись Дара. Не спеши!..