— Княже, готова еда.
Вскинул взгляд — отрок в дверях зовёт. Делать нечего. Тетрадку заветную в шкапчик запер, спустился вниз. За столом — Буян Всеволодов, глава тяжёлой конницы, Крок, старший тайников. Совсем как… Даже сердце защемило. Только нет Ратибора, и не будет больше. Сел, как обычно на старое место, где при князе сидел. Спохватился, но все молчат, никто ничего не указывает. Значит, пусть так и будет…
— Что делать думаешь?
Крок смотрит своими глазами, просвечивает насквозь…
— А что брат замыслил, то и продолжать будем. И армию нового строя делать, и флот великий создавать, и махины новые изобретать.
— С Европой что?
Это Буян уже.
— Как брат решил, так и будем. Пока пусть воины Проклятого на нас работают. Серебра в Державе с избытком. Не утруднит. А потом, когда Дар вернётся, сами начнём свою службу плести.
— Дело.
Веско молвил. Потеплели взгляды соратников. Оттаяли. Думали, мало ли, испугается брат. Остановится. Нет, твёрдо себя показал Добрыня. Продолжит дело задуманное. Ведь останавливаться в развитии — смертный приговор всем. Не только им…
— Полуденную границу я знаю. Бывал там не раз. А вот Острова Поющих птиц надо навестить. Посмотреть, как там дела идут. Только когда — не знаю. Дел немыслимо накопилось. Кого пошлём?
Тайник посидел, подумал, покрутил ложкой в каше:
— Есть у меня кандидат… Вроде бы и грамотный, и толковый… Думал его там старшим над своими поставить. Чтобы новых поселенцев разбирал, кого там оставить, а кого — и к нам привезти можно…
— Познакомишь когда?
— Пошлю орла нынче же. Через пару седьмиц приедет. А пока нам и тут работы самим хватает…
Новый князь кивнул в знак согласия.
— У Малха что?
Буян плечами пожал:
— Молчит. То ли после смерти Ратибора сломался, то ли что другое. Ничего пока нет.
Добрыня голову поднял, подманил отрока, у дверей стоящего:
— Отписать в Махинную Слободу — явиться Малху Бренданову в Славград немедля с отчётом о дела своих.
Кивнул парнишка, выскочил. Не успели кашу доесть, уже обратно спешит с листом пергаментным. Добрыня глазами пробежал, перстень перевернул печаткой вверх. Отрок тут же воска накапал, оттиснул мужчина рисунок замысловатый, вернул. Убежал вновь парнишка. Только копыта внизу по мостовой застучали.
— Добре. Нечего сейчас слёзы лить. Майя осмелели, нападения всё чаще идут на городки и селения. Народ начинает волноваться. Надо бы опять мокрые леса почистить…
— Пиши приказ армии, Буян. Завтра мне на подпись принесёшь. Проверю — подпишу. Главное не забудь — пленных не брать, будь то мужчина или женщина возраста любого. Понял? Любого!