Вы, как всегда правы, шеф, — искренне сказал Михаил, глубоко убежденный в абсолютном величии своего господина.
Как Судьба свела Ивана и Михаила, покрыто мраком неизвестности. Михаил, он же Мишель и Микаэль, был в своем роде уникальной личностью. Свободно говорил на пяти европейских языках, как на родных, великолепно управлял любыми транспортными средствами, в том числе легкими самолетами и вертолетами, как местный житель знал большинство крупнейших городов мира, прилично владел единоборствами и любым огнестрельным и холодным оружием. При этом он был предан Ивану, как пес, и понимал своего господина с полуслова.
В обычном молчании и безо всяких приключений они вскоре добрались до переделкинского дома.
Случай на эстакаде не слишком испугал Ивана. Он по натуре не был трусливым, иначе никогда бы ему не стать членом «Совета Пяти». Однако эта история его заинтересовала и несколько отвлекла от решений той сложной математической задачи, над которой он думал.
Кто мог нанять парней из джипа? В Москве дюжина человек, включая Икса, Карасева и Эльзевиру, знали, кто он на самом деле. Очень маловероятно, что заказчиком может быть кто‑то из них. Для всех остальных, в том числе и для спецслужб, Иван — бизнесмен с российскими корнями, ученый и благотворитель. Он действительно жертвовал приличные суммы на проведение математических олимпиад и на помощь молодым талантливым математикам.
Но кто сказал, что заказчик живет именно в России? В мире найдется не одна сотня людей, готовых отдать за его смерть немалые деньги, а современные русские киллеры стоят недорого и работу свою делают вполне профессионально. Покойники из джипа тоже все расписали как по нотам. Ребятам просто не повезло.
Иван усмехнулся.
Последнее покушение на него было два года назад. Тогда пытались взорвать один из его частных самолетов. После этого он стал реже ими пользоваться и теперь предпочитал регулярные рейсы. Не мешает узнать все‑таки, что за типы на него покушались. Несмотря на поздний час, Иван набрал секретный, только ему известный номер, который, считалось, был защищен от возможной прослушки.
Извини, если разбудил тебя, Лисенок, — вежливо проворковал в трубку Иван.
Что вы, что вы, — поспешил успокоить его Икс, — я только что расстался с Критским.
Икс бодрым голосом отрапортовал, как успешно идет кампания по раскрутке новоявленного кандидата в президенты.
Ну а как себя ощущает наш убежденный патриот? — поинтересовался собеседник.
Немного ошеломлен свалившейся на его плечи ношей, — не без иронии сообщил Икс. — Однако постепенно входит во вкус своей роли. Ему нравится красоваться на публике и изображать из себя значительную личность.