Ну, Путина им никак не победить, — проявил свою осведомленность Водоплясов.
Сегодня это не так важно, — сказал Широши, — в их прицеле выборы 2008 года. Вот тогда‑то они дадут серьезный бой любому преемнику Путина. Так или иначе вам, Савелий Кузьмич, скоро ехать в Москву.
Зачем? — для порядка спросил Савелий.
Чтобы держать руку на пульсе и в случае какой- то непредвиденной ситуации вмешаться.
Вопроса нет, я полечу. — Савелий не мог упустить шанс уязвить Широши. — Но много ли я там смогу выяснить в одиночку — ведь благодаря вам, Феликс Андреевич, для большинства моих друзей я мертв?
Принимаю ваш справедливый упрек, — согласился Широши, — однако лишний раз не прибедняйтесь.
У вас есть талантливый ученик, молодой Рокотов, кроме того, и ваш давний наставник Богомолов знает, что вы живы и здоровы. К тому же на вашей стороне будет и Эльзевира Готфридовна, у которой вы опять и остановитесь.
Но какое отношение милая пожилая дама имеет ко всем этим темным делам? — искренне удивился Савелий.
Самое непосредственное, — немного снисходительно улыбнулся. Широши. Члены Совета ненавидят ее всеми остаткам своих черных душ. А она, как настоящая женщина, платит им взаимностью.
И где же она им перешла дорогу? — никак не мог уразуметь Бешеный.
Постараюсь быть краток. Наши злодеи безумно интересуются всякого рода эзотерикой, любыми тайными знаниями, белой и черной магией. У них на содержании находятся сотни магов и колдунов.
Но наша‑то дама здесь причем? — перебил Савелий.
Очень даже причем, — продолжал Широши. — Дело в том, что дед Эльзевиры, воспитавший ее, был знаменитый средневековый чернокнижник, маг и алхимик. Трижды святая инквизиция пыталась его сжечь на костре, но он обращался то в кота, то в ворона, то в крысу и избегал страшной казни.
Не верю я, — выдохнул Водоплясов, — такого не бывает.
Экспериментально эти факты подтвердить я тоже не в состоянии, — не стал спорить Широши, — может, имел место случай массового гипноза, психологический фокус, обман зрения. Но против истории не пойдешь — документально зафиксировано, что приговоренный, будучи привязанным к столбу, трижды бесследно исчезал прямо с вершины разгоравшегося костра. После трех неудач инквизиторы оставили его в покое, взяв с него слово резко сократить свою публичную активность и не смущать более правоверных католиков. Слово он сдержал и скончался в собственной постели, дожив неизвестно до какого возраста…
Кстати, а сколько лет самой Эльзевире? — спросил Бешеный, давно подозревавший, что тут что‑то не так.
А сколько бы вы ей дали? — поинтересовался Широши.