родители вдруг нагрянут…
Не успела она договорить, как в комнату ворвался забавный веснушчатый мальчишка.
— Вот вы где! А я вас по всему дому ищу!
Кики окинула его строгим взглядом.
— Я вижу, Вэлиант, в саду ты уже тоже побывал… И наступил прямо в лужу возле розового куста!
Мальчик растерянно поглядел на свои измазанные грязью ботинки.
— Э-э… А я и не заметил… — Он повернулся к сестре: — Ты случайно не брала с моего стола такую тонкую кисточку? Никак не могу найти.
— Ничего я не брала!
— Хм… Жаль. Значит, она где-то ещё!
С этими словами Вэлиант Твист вылетел из комнаты и помчался вверх по лестнице, оставляя за собой цепочку грязных следов.
— Kãore au e kaha te tatari kia wehe atu koutou! Na te mea koinei anake te ãhuatanga e wãtea ai au mai tõ tungane hõhã nei! — разразилась Кики потоком слов на языке маори.
— Что ты сказала? — спросила Вайолет.
— Это значит, что сегодня вы наконец отправляетесь в свою экспедицию, и я смогу в кои-то веки отдохнуть от этого стихийного бедствия — твоего брата!
Девочка удивлённо посмотрела на гувернантку:
— Разве на этот раз ты с нами не едешь?
— Даже если бы я и хотела… — Кики оборвала себя на полуслове и, развернувшись, заявила: — Пойду, открою дверь! Слышала, кто-то звонил?
Оставшись одна, Вайолет поразмышляла над словами Кики, затем снова подошла к карте; на этот раз её интересовала не Сахара.
— Если бы пару месяцев назад мне кто-нибудь сказал, что нам с Шейлой и Вэлиантом предстоит поехать так далеко, я бы ни за что не поверила! И это вам не просто исчезающие виды…
Она нашла на карте Лондон и пальцем провела линию от него до Тибета в Азии. Затем она прочертила ещё одну линию — на север Шотландии, и ещё одну — к острову Яп в Тихом океане.
— Итак, нас ждёт новое задание…
Четвёртая линия вела от Лондона через весь Атлантический океан и заканчивалась в горах на юге Аргентины.
— Земли на Краю Света! — послышался голос у неё за спиной. — Ты знаешь, что так называли Патагонию первые европейские путешественники?
Рядом с Вайолет стояла Шейла Рао.
— Никогда об этом не слышала… — ответила Вайолет. — Как хорошо, что ты пришла! Нам нужно поговорить.
— А где Вэлиант?
— А как ты думаешь, где может быть этот ненормальный? Он у себя в комнате, забавляется с кисточками и красками, будто всё это его совсем не касается…