— Конечно успеете, — бесцеремонно заявил Сид. — У вас есть по крайней мере час до того, как прибудут ваши гости. А они обычно опаздывают. Так что не теряйте времени попусту.
— Я никогда его не теряю! — запротестовала она. — Но стол еще не накрыт, а мне нужно хотя бы голову вымыть. От этой влажности волосы просто висят клочьями.
— Тогда предлагаю вам начать с мытья головы, а то вы выйдете приветствовать гостей с мокрыми волосами. Я тем временем заброшу Рони в кроватку с его бутылочкой и посмотрю, как поставить стол. Еда еще не прибыла, но я жду ее с минуты на минуту.
— И что бы я только делала без вас? — воскликнула Лора, убегая в ванную.
Бормоча что-то себе под нос, Сид отправился дальше исполнять роль образцовой няни.
— Ну, теперь веди себя хорошо, — говорил он Рони, пока менял ему подгузник и переодевал малыша в чистенький небесно-голубой махровый костюмчик.
Рони радостно гукал, словно полностью был согласен со всем, что предлагает его новая няня. Он даже не пискнул, когда Сид положил его в кроватку, но сразу принялся сбрасывать с себя одеяло.
— Пожалуй, ты прав, сейчас слишком жарко, — уступил Сид, — но сразу после дождя похолодает, так что я приду позже и укрою тебя.
— Га-га, — сказал Рони.
— Да, точно, — сухо сказал Сид. — Видимо, это мое имя на сегодняшний вечер. Вот твое молоко. Пей и засыпай потихоньку.
Сиду всегда нравилась пословица «глаза боятся, а руки делают». Сестра Мария вырастила его на ней. За следующий час он успел абсолютно все. По счастью, удобно спланированная кухня Лоры была набита утварью, и он почти сразу нашел все необходимое, чтобы накрыть стол. Повезло ему и с Рони. Около семи Сид заглянул в детскую и обнаружил, что малыш еще спит.
Почти в это же время прибыл заказ из ресторана. Взглянув на содержимое упаковок, Сид преисполнился гордости за своего старого друга. На закуску он прислал шесть порций салатов из морских деликатесов, готовых к подаче на стол в раковинах. Аппетитный запах шел от большой керамической кастрюли с фирменной телятиной в томатном соусе. Двух больших блюд с салатом и горы хрустящего чесночного хлеба со специями явно хватит, чтобы накормить целую армию.
На десерт — широкий выбор лучших итальянских пирожных. Риччи демонстративно отвергал современные теории низкокалорийного питания. От себя он добавил даже пару бутылок особого вина, которое быстро отправляло под стол самых закоренелых любителей выпить.
Следуя строгим инструкциям владельца ресторана, курьер наотрез отказался от чаевых, но Сид насильно сунул ему в руки двадцать долларов, и мальчик исчез.