— Сид, говори яснее, пожалуйста.
— Обязательно, обязательно. После завтрака. А пока мне нужно побриться и кое-что постирать. Кстати, что ты сделала с моими старыми вещами? По-моему, у меня где-то был костюм или два?
— О господи! Я все их собрала и отдала в приют при монастыре около месяца назад. Ты годами не вспоминал о них, и я подумала…
— Все в порядке, — прервал ее Сид. — Они все равно наверняка не подошли бы мне. Я стал покрупнее, чем раньше. Пойду и куплю новые, а заодно, кстати, и новую машину.
— Сид, если ты сейчас же не скажешь мне, в чем дело, клянусь, завтрака тебе не видать.
Сид усмехнулся.
— Шантаж? — мягко поддразнил он. — И куда только катится этот мир?!
Сестра Мария в ответ скрестила руки и стала постукивать ногой по полу. Сид подошел к ней и поцеловал в щеку.
— Сдаюсь, — сказал он и выпрямился. — Я признаюсь во всем.
— Надеюсь, ты не собираешься сказать мне ничего такого, что мне не хотелось бы услышать!
Сид улыбнулся. Она, конечно, будет удивлена, но он надеялся, что и обрадована.
— Дело в том, что я встретил женщину. Замечательную женщину.
Ее глаза загорелись.
— О Сид!
— Это еще не все, — добавил он.
— Не все?
— У нее есть ребенок. Маленький мальчик. Его отец погиб, несчастный случай.
Ее глаза расширились, на лице были удивление и надежда.
Он постарался проглотить ком в горле.
— Я думаю… я мог бы быть неплохим отцом парнишке. И я уверен, что был бы хорошим мужем его матери. Кстати, ее зовут Лора, а ее сына Рони.
Глаза сестры Марии наполнились слезами.
— О Сид…
Сид чувствовал, что слезы подступили и к его глазам. Он кашлянул, чтобы прочистить горло.
— Мне нужна твоя помощь. Я некрасиво поступил сегодня утром с Лорой. Придется потрудиться, чтобы заслужить ее доверие, не говоря уже о любви.
— Это ничего, Сид. Это ничего.
— Просто будь со мной. Говори мне эти слова. Не теряй веры в меня.
Слезы покатились по ее морщинистым щекам.
— Я никогда не теряла веры в тебя, дорогой мой мальчик. Никогда.
Сид обнял ее и крепко прижал к груди.
— Я знаю, — прошептал он. — Я знаю…
Утро показалось Лоре бесконечным, несмотря на то что Рони, против своего обыкновения, вел себя хорошо. Он играл с кубиками на полу, пока она смотрела по телевизору воскресное шоу, а затем заснул почти без хныканья.
Лора приняла душ и переоделась, натянув старые застиранные джинсы и бледно-голубую футболку, растянутую и удобную. Она дала волосам возможность высохнуть естественно и не накрасилась, хотя остатки вчерашней туши лежали под глазами темными тенями.
Лора выглядела усталой.
На самом деле спала она прекрасно — те несколько часов, когда ей удалось поспать. Так что дело было не в усталости. Она чувствовала себя опустошенной.