— Что же ты предлагаешь? — нетерпеливо спросил Линдли.
— Подожди минутку, — поспешно проговорила Мэриголд. — Знаешь, я могу это устроить.
— Славная девочка! — одобрительно заметил он.
— Ты сможешь приехать ко мне на работу в семь часов?
— Смогу. Там будет еще кто-нибудь?
— Только сторож. Я скажу ему, что задержусь на работе и что за мной заедет мой друг.
— Мэри, ты весьма изобретательна, — произнес Линдли с издевкой. — Мне трудно поверить, что ты начинающая.
Она не видела смысла в том, чтобы отвечать на эти слова, и только коротко поинтересовалась:
— Ты знаешь, как сюда добраться?
— Найду. Жди меня около семи часов.
Мэриголд положила трубку, не попрощавшись. Она сидела, опустив руку на телефон, и размышляла, правильно ли она поступила, пригласив Линдли к себе на работу. Но она должна была предложить еще какой-то вариант. У нее не оставалось выбора. Кроме того, мысль о том, что придется встречаться с ним на людях, ужасала ее. Мэриголд казалось, будто судьба обязательно преподнесет ей какой-нибудь неприятный сюрприз — например, Пол зайдет в тот же ресторан, который выберут они, или Стефани и Дэвид Тревлин решат пообедать там перед походом в театр.
Она предупредила Стефани, что собирается задержаться на работе, и тут же столкнулась с непредвиденными трудностями.
— О, Мэриголд, лучше не надо! — возразила Стефани. — По вечерам здесь страшно и одиноко. Я знаю об этом по опыту. Однажды я засиделась на работе допоздна и решила больше так не делать.
— Чепуха! — засмеялась Мэриголд. — Я нисколько не боюсь. Чего мне бояться?
— Бояться, конечно, нечего. Внизу сидит Сандерсон, он все слышит, но, как бы там ни было, твоя идея мне не нравится.
— Не думай об этом, — попросила ее Мэриголд. — Я буду чувствовать себя намного спокойнее, если мне все-таки удастся сегодня разобраться с документами. Это поможет мне в работе.
— Ты уверена? — произнесла Стефани, с сомнением глядя на нее.
— Да. И сегодняшний вечер мне очень подходит. Пол сказал, что не знает, когда вернется. Возможно, он приедет очень поздно. Я позвоню домой и оставлю на автоответчике сообщение, что тоже задержусь, на случай, если он придет раньше меня.
Но Стефани все равно была недовольна.
— Я бы осталась с тобой, но встречаюсь с Дэвидом сегодня вечером, и мы собираемся вместе поужинать…
— Ну что ты, конечно! Не будь смешной, Стефани. Нет ничего особенного в том, что я немного посижу на работе. Ты пойдешь с Дэвидом в ресторан и повеселишься как следует.
Намерение Стефани составить ей компанию сделало сопротивление Мэриголд столь горячим, что Стефани наконец рассмеялась: