— Это было бы очень хорошо, Том, но я сомневаюсь, что так будет, — спокойно сказала она. — Бродяги не любят сидеть долго на одном месте. Он не пастух, и когда беда отступит, вряд ли что-то удержит его здесь.
Плечи Тома поникли. Он спросил:
— Как ты думаешь, ему потребуется много времени, чтобы помочь нам?
— Думаю, что нет, — ответила бабушка. — У нас и без того полно дел.
— Кстати, о делах. Том, нам с тобой пора за работу. Я буду помогать клеймить, пока папа и Мэтт не вернулись. Вечером я приду и помогу тебе с ужином, ба.
Джесс с братом вышли к загону, где было шумно и пыль стояла столбом. Наварро повернулся к Тому. Глаза Джесс заблестели.
— Наварро, как ты думаешь, ты мог бы выполнять работу Уолта, а я бы подменила Джимми Джо? — спросила она.
Джимми Джо посмотрел на Джесс и ухмыльнулся.
— Что, небось все бока отлежала?
— Джимми Джо, я заслужила отдых, ведь я работала даже ночью. Может быть, ты такой же железный, как и я, и отдых тебе не требуется? — поддразнила Джесс работника.
— Ты же знаешь, я не могу отказать дочери хозяина. Занимай мое место.
Джимми Джо отпустил очередного теленка и поднялся на ноги.
— Мне нужно размять кости, а то от сидения и ноги и руки совсем затекли. Спасибо тебе.
— Наварро, хочешь попробовать? — снова спросила девушка.
— Я много раз видел, как это делается. Думаю, у меня получится. Во всяком случае я не откажусь попробовать.
Карлос Ривс подтащил к нему стреноженного теленка. Он ухмыльнулся, глядя, как Наварро тащил его за шею, пока тот не упал на землю.
— Прижми его голову коленом. Возьми заднюю ногу и отведи ее в сторону. Если будешь держать крепко, он не сможет пошевельнуться.
Наварро последовал совету. Джесс схватила правую ногу теленка и крепко зажала ее коленом. Расти поставил на бедре животного клеймо ранчо, а Джефферсон Кларк отрезал кусочек уха.
— Девочка! — крикнула Джесс Тому, который сделал соответствующую запись в учетной книге.
Следующего теленка привел Мигель. На этот раз Наварро еще лучше справился со своей задачей. Джесс крикнула, стараясь заглушить шум:
— Мальчик!
Когда подошел Джефферсон с острым ножом, Джесс прижала одну ногу теленка каблуком, а другую — подняла обеими руками. Джефферсон быстро кастрировал животное, и Джесс с Наварро отпустили теленка, быстро отпрыгнув в сторону. Теленок бросился к своей маме, которая принялась лизать его окровавленное ушко.
— Джесси, не могу поверить, что ты так все здорово умеешь делать.
— Здорово для женщины, Наварро? — спросила она.
— На этот раз, да, для женщины. — Он посмотрел на Расти и спросил: — А есть что-то, чего она не умеет делать так же хорошо, как мужчина?