Тем не менее новость была действительно хорошая, и после некоторого размышления настроение у Джерри улучшилось.
— А где они? — спросила она. — Пошли вниз?
Лулу пожала плечами:
— Они заезжали сюда на лошадях около полудня и разговаривали с боссом в кабинете. А потом уехали оба в сторону хребта. Может быть, хотят разбить там лагерь… а может, поехали сразу собирать разбежавшийся скот.
Джерри слегка поморщилась, когда Лулу назвала Джима Конрада боссом, но она ничего не сказала. В этот момент из-за угла дома появился Саймон.
— Привет, Саймон, — поздоровалась Джерри. — Ты уже поел?
— Да, спасибо, мэм, ужин был отличный. А вам ужин оставили в духовке. Скажите-ка, когда вы будете приезжать домой вовремя к ужину? Моя мама всегда так говорила: кто опоздает к обеду или ужину — тот ничего не получит.
— И часто тебе приходилось оставаться без еды, Саймон?
— Да, очень часто.
— Это заметно. А где твой дядя, Саймон? Ты, кстати, не знаешь, где два ковбоя, которые приезжали сегодня днем?
— Дядя в кабинете. А если вы имеете в виду тех двоих, что приезжали в полдень, так дядя им отказал в работе.
Джерри собиралась уже подняться на веранду, но тут словно приросла к месту.
— Что ты сказал? Он отказался взять их на работу?
— Да, отправил восвояси. Сказал, что они никуда не годятся.
— Никуда не годятся?
Джерри стояла и смотрела на мальчика.
— Но… — Она не договорила. — Саймон, милый, — сказала она вдруг совсем другим голосом. — Обязательно помойся сегодня перед сном, хорошо?
— Знаешь что, Джерри, — томно закатывая глаза, заявил Саймон. — Парень всегда может помыться хоть в луже перед закатом солнца. Если, конечно, ему повезет и он встретит ее по дороге.
— Это в дороге. А дома надо вставать под душ каждый день.
— Знаешь, какая у вас на ранчо главная проблема? — так же томно продолжал Саймон. — Слишком много командиров.
Джерри улыбнулась:
— Зато у нас на кухне тоже отличный командир, который готовит вкусное жаркое, неплохо, правда?
— Да, с этим у вас все в порядке.
— Тогда, пожалуйста, будь умницей — пойди и помойся.
— Ну ладно, — сдался Саймон, стараясь подражать неторопливой манере взрослых ковбоев. — Только не знаю, какой в этом толк. Завтра же я все равно испачкаюсь.
— Не понимаю, что ты с ним возишься, — фыркнула Лулу. — Детишки любят ходить чумазые, правда, Саймон?
— Ну… иногда да, но не все время, — степенно ответил Саймон.
— Ладно, скоро увидимся, Саймон, — рассмеялась Джерри. — Не хочешь ли накрыть для меня стол? Но сперва положи скатерть, хорошо?
— Душ, а теперь еще скатерть! — воскликнул Саймон. — До чего докатились ковбои в наши дни?