Тем временем в доме Абдылхафида суматоха продолжалась. Фатьма-ханум рыдала, обвиняя во всём мужа. Абдылхафид в свою очередь ругал её, грозясь кинуть всё к чертям — и пусть живут, как хотят. Но это была пустая угроза. В душе Абдылхафид был не менее встревожен, чем Фатьма-ханум. Ведь Малике его единственное дитя. Ради неё он копил богатство, лелеял мечту о внуках, которые продолжат род Абдылхафидов, не дадут ему сгинуть. Неужели всё это оказалось несбыточной мечтой? И какой позор! Втайне он жалел, что так жестоко обошёлся с дочерью.
Абдылхафид поднял на ноги всех, кого мог. Приехали Бен Махмуд и Лила. Они в свою очередь стали звонить всем своим знакомым. В первую очередь Лила позвонила генералу, однако не застала его ни дома, ни в штабе. Не удалось поговорить и с майором Жубером. Не долго думая, Лила помчалась в комендатуру.
Майор Жубер не успел войти в свой кабинет, как она буквально ворвалась к нему. Встревоженный вид Лилы сильно удивил его.
— Что случилось, мадам? — спросил он, забыв даже поздороваться.
— Малике пропала!
— Как пропала?
— Так, пропала!.. Помогите… Родители в отчаянии… Я звонила генералу. Но не могла найти его. Он куда-то уехал.
Жубер вдруг оживился:
— Постойте, постойте… Ребята поймали одну партизанку. Может быть, это и есть Малике?
Майор нажал кнопку. Вошёл дежурный.
— Приведите задержанную.
Через некоторое время «партизанку» привели.
— Малике! Ты что, с ума сошла? — кинулась к ней Лила. — Боже мой, на кого ты похожа?!
Она горячо обняла её.
На Малике была старая чадра, принадлежавшая Рафиге, мокрое платье обвисло, в туфлях хлюпала вода, волосы влажными прядями беспорядочно падали на виски, на лоб, на плечи, закрывали глаза.
Лила с интересом, как бы впервые разглядывала её. Потом строго сказал:
— Поедем домой… Мама твоя без сознания лежит!
— Не поеду! — твёрдо сказала Малике.
— Как не поедешь?
— Так, не поеду… Пусть без меня живут.
— А куда же ты собираешься?
— Найду куда… Не беспокойся.
— Под конвоем отправим. Лучше поезжайте, — пригрозил Жубер.
— Не поеду! Считайте меня партизанкой, сажайте в тюрьму.
— Сумасшедшая! Готова даже быть партизанкой, лишь бы… — Лила не договорила. — Соедините меня, пожалуйста, с Абдылхафидом, — повернулась она к майору.
Он сразу же исполнил её желание.
— Поздравляю! Малике нашлась, — сказала она Абдылхафиду, добродушно улыбаясь, будто и не было никакого спора с Малике. — Приезжайте! Только скорее… Да, да… Скорее!
Она положила трубку на рычаг.
— Недаром говорят, что любовь сильнее смерти. Как вы считаете, майор Жубер?
Жубер усмехнулся:
— Ей-богу, мадам, такому испытанию никогда не подвергался, так что ничего не могу сказать…