М-мда-а, надежды мои оказались напрасны. То ли этот стражник был слишком молод, то ли глуп, то ли и то, и другое вместе. Потому что на все вопросы он отвечал только "не велено" и "не могу знать", причём часто невпопад.
К счатью для него, как раз в тот момент, когда после диалога:
– Позови старшего!
– Не могу знать!
– Чего ты не можешь знать?
– Не велено!
…Я всерьёз подумывал, куда зарядить кулаком этому чуду природы – в лоб или в ухо… может, тогда у него мозги прочистятся?.. во дворе появился новый персонаж, даже целых два.
– Дорогой, подожди, куда же ты?! – кричала принцесса вслед своему суженому, на ходу подтягивавшему ремешки доспеха.
– Милая, ты слышишь?
Вдалеке действительно прозвучало что-то похожее на рёв раненого изюбра.
– Фро, – лицо молодого человека лучилось счастьем, – это вражеский рыцарь вызывает противника на поединок. Я непременно должен первым ответить на вызов, ведь это теперь и моё королевство!
– Но, Лан, я понимаю, что долг превыше всего, но ты же до сих пор не оправился от ран.
– Ерунда, легендарные герои сражались и с такими пустяковыми ушибами, – и герцог тут же привёл полдюжины примеров, почерпнутых из анналов истории.
Принцесса, надо отдать ей должное, пыталась стоически перенести героический порыв своего жениха. Лишь возвела очи горе, словно надеясь найти там поддержку. Будто небеса разверзнутся и оттуда чья-то божественная длань вправит наконец мозги её будущему супругу. Но, когда пантеон перечисленных эпических героев приблизился к десятку, не выдержала:
– Лан, а как же я? Ведь у нас должна быть свадьба, ты ж обещал?
– Любимая, я от своих слов никогда не отказывался, но рыцарский долг превыше всего! Где мой боевой скакун?! Коня! Коня! Фьерство за коня!
Тоже мне, король Лир нашёлся!
– Бум! Хлоп! – будущий королевский зять свалился на землю, оттого, что я слегка стукнул его кулаком по кумполу.
Ну-у, я надеюсь, что слегка.
– Шэрх, ты с ума сошёл! – вскрикнула, уставившись на меня квадратными глазами, принцесса и тут же кинулась к своему суженному.
– Вы ж видите, вашество, он по-хорошему не угомонился бы, – забубнил я в своё оправдание, видя, что девушка готова разрыдаться.
Но не тут-то было, всё-таки Фрося была королевских кровей… Поэтому, смахнув с глаз слезинки, она взревела почище пароходной сирены, у меня аж уши дёрнулись:
– Ана! Вэр!.. ещё несколько имён… Бегом сюда!
И я, будучи в полном ох… офигении, стал свидетелем, как отовсюду, как мыши из нор, повыбежали слуги, подхватили герцога и потащили во дворец.
– Стой, вашество! – крикнул я в спину удалявшейся принцессе, та тут же обернулась, уперев руки в боки, вперив в меня суровый взгляд, – Что ту вообще происходит?!