– Как такое могло произойти? – Джанет. Ее дрожащий голос. Они лежат в постели. В той самой постели, где эта женщина зачала от его брата двоих детей. – Как, Гарольд? – Она смотрит на него, касается его щеки. Ее кожа пахнет жасмином. Она прикрывает одеялом грудь. Щеки заливает румянец. Гарольд молчит. – Скажи хоть что-нибудь, – просит Джанет. Ее дыхание обжигает Гарольду лицо. Одеяло. Джанет отбрасывает его в сторону. Смущение. Бледные колени плотно сомкнуты. – Не бойся, – шепчет Джанет. – Твой брат ничего не узнает. – Она сгибает колени, разводит их в стороны. Боль. Она бьет в голове молотом страсти по наковальне сомнений. Виски пульсируют. Джанет! Джанет! Джанет… – Люби меня, Гарольд! – Вечера. Камин. Семейные ужины. Дети…
– Ты очень похожа на Джанет, – сказал Гарольд, разглядывая обнаженную женщину. Тени одна за другой ложились на ее лицо, усиливая сходство. – Я мог любить ее. Мог обладать ей. – Он поднялся на ноги, уже не стесняясь своей наготы. Годы. Они стерли воспоминания той ночи. Он сам стер все воспоминания. Осталась лишь боль. Боль и ненависть. И эта женщина. Она уже не была незнакомкой. Она стала Джанет. Той самой Джанет, лица которой Гарольд почти не помнил. Как и лица своего брата. Все было в прошлом. Все, кроме боли. – Я должен тебе кое-что отдать, Джанет, – сказал Гарольд, сжимая кулаки, пытаясь унять дрожь. – Кое-что очень важное…
* * *
Юта поправила одежду, открыла дверь и вышла на улицу. Ночь только начиналась. Полная луна заливала землю своим золотистым светом. Отчим спал, укрывшись грязным одеялом. Мать спала вечным сном, перейдя четыре года назад в лучший мир. Юта сделала несколько шагов, остановилась. Пыльный "паккард" вынырнул из темноты. Мужчина. Юта не видела его лица. Он разглядывал ее. Изучал.
– Как тебя зовут? – спросил мужчина.
– Юта.
– Я Билли.
– Привет, Билли.
– У тебя интересное имя, Юта.
– Я вся интересная, Билли.
Мужчина открыл ей дверку. Она неловко забралась в машину.
– Хочешь сделать это здесь или отвезешь меня куда-нибудь?
– Я бы хотел сделать тебе предложение.
– Какое предложение, Билли?
– Мне нужна девушка, которая поехала бы со мной в Калифорнию.
– В Калифорнию?
– Ну, да. Солнце, пляжи, дорогие вина…
– И что я должна буду делать?
– Стать ненадолго другим человеком.
– И все?
– Это не так просто.
– Я каждую ночь становлюсь другим человеком, Билли. Поверь, это намного проще, чем быть собой. Кого я должна буду изображать?
– Правнучку известного художника.
– Какое отношение к этому имеешь ты?
– Я должен был вернуть ее в родной дом.
– Почему же не вернул?