Мария медленно встала, забрала свои фишки и пошла прочь, не обращая внимания на разочарованные возгласы вокруг и не чувствуя себя достаточно подготовленной, чтобы встретиться с наверняка торжествующим взглядом Д'Арвилля. Она медленно направилась к кассе, где поменяла фишки на наличные.
— Не понимаю, что случилось, — проныл Винченто в ее ухо. Она повернулась и нашла его — он стоял за огромным растением в кадке. Медленно прошла мимо, не взглянув на него, но пробормотала достаточно громко, чтобы он ее услышал:
— А я понимаю. Он приказал проклятому крупье давать карту с низу колоды.
Марчетти печальными глазами следил, как она прошла в гардероб. Он старался изо всех сил. И, конечно, не рассчитывал на жуликов, в его институте никогда не мошенничали. Внезапно Винченто безумно захотелось домой, но нет, придется вернуться в гостиницу и обсуждать дальнейшую стратегию. Однако, как ни восхищался он решительностью и умом Марии, он все же не понимал, что та может сделать.
Мария и сама не знала, что предпринять. Она отдала номерок и пока ждала, когда ей подадут манто, боролась с желанием ворваться к отцу в офис и выцарапать ему глаза. Подонок, даже не узнал ее, свою собственную дочь! Она заставит его заплатить. Он еще будет унижаться…
— Надеюсь, вы не собираетесь идти одна со всеми этими деньгами?
Она круто повернулась при звуке мужского голоса, посмотрела в ласковые карие глаза и поняла, что впервые в жизни хочет мужчину. Не нуждается в мужчине. Не желает проявить благодарность. Она хочет мужчину. Слегка испугавшись, она все же умудрилась холодно пожать плечами.
— Я могу взять такси.
— Я тоже. Почему бы нам не взять одно на двоих?
Парис ловко взял норковое манто из рук гардеробщицы, которая кивнула и галантно отошла. Он любовно накинул его на плечи девушки трясущимися руками, не зная, как поступит, если она откажется. Мария не отказалась.
В такси она нервничала, ощущая его близость, исходящее от него тепло, говорившее то, что они боялись высказать словами.
В гостинице Парис наблюдал, как она передала дежурному деньги, чтобы тот положил их в сейф, потом пошел с ней к лифтам. Мария не знала, что сказать. Впервые она находилась с мужчиной, не имея никаких корыстных интересов.
У двери Парис взял ключ из ее бессильных пальцев и прошел за ней в темный номер, закрыв за собой дверь. Она не попыталась зажечь свет, но через несколько минут их глаза привыкли к темноте.
— Как тебя зовут? — шепотом спросил Парис.
— Мария. Мария Альварес.
Парис протянул к ней руки и прижал к себе.
— Я люблю тебя, Мария Альварес, — прошептал он, наклонил голову и поцеловал ее. Наверное, слова должны были показаться ей смешными, он был очень молод, они только что встретились. Но Парис верил в то, что говорил. И Мария это знала.