В Генуе пришлось провести еще больше недели. Значительную часть этого времени мы с Джакомо проторчали на верфи, утрясая с кораблестроителями все неясные им до конца моменты устройства будущего океанского шедевра. А Цадок в это же время заканчивал согласовывать финансовые вопросы.
Нельзя сказать, что местная еврейская община с особым воодушевлением восприняла призыв выделить пятьдесят килограммов серебра (а именно столько мне не хватало для первого взноса). Почти такую же сумму стоил шикарный каменный дом главы общины рабби Шмуэля, где тот проживал вместе со своим немаленьким семейством. Имелись в городе дома и подороже, но все-таки… Посему пришлось провести несколько бесед, в которых основной упор делался все больше на будущие преференции от доставки товаров из неведомых земель. О каковых мне якобы стало известно (и сообщено присутствовавшим под огромным секретом после принесения соответствующих клятв) из древнего манускрипта времен легендарного царя Соломона. О том, что тот возил серебро и золото из каких-то секретных копей, расположенных в мифической стране Офир – библейском Эльдорадо, было известно, разумеется, и здесь. На этих дошедших сквозь тысячелетия легендах я и сыграл. Блюдо под названием «золотая лихорадка» всегда переваривается безотказно. Если его правильно приготовить.
На религиозные мотивы давить опасался, из-за слабости в знании «матчасти», поэтому упомянул о своем якобы мессианстве только вскользь, намеками. Зато немало изучавший Тору и Талмуд Цадок на этой теме оторвался, удачно дополнив мои старания. В итоге местная община внесла даже больше, чем мы просили, полностью покрыв затребованные Спинолой в качестве аванса двести шестьдесят марок, составлявшие треть стоимости корабля.
Тут еще повлиял такой момент: мы объявили среди еврейской молодежи набор добровольцев для участия в путешествии. С этой категорией потенциальных соратников, в отличие от их уже испорченных жизнью отцов и дедов, не нужно было держаться с излишней осторожностью. Достаточно было толкнуть одну пламенную речь (списанную с образцов, предоставленных великими ораторами будущего, знавшими свое дело туго, не мне чета), и от добровольцев стало не отбиться. Перспектива повидать новые страны, заработать финансовую независимость от поднадоевших семейств и особенно стать ядром будущей армии Машиаха, повергнув в прах всех врагов, прочно завладела мозгами скучавшей в запертой внутри привычных с детства стен молодежи. Правда, некоторую часть ее испугавшимся родителям удалось отговорить от участия в безумном предприятии, однако и оставшихся было заметно больше, чем требовалось. Поэтому отбирали мы достаточно жестко. Прежде всего, отослали по домам всех, кому не исполнилось шестнадцать лет. А также всех девиц, тайно, скрывая лица, пробравшихся в обеденный зал самого крупного в еврейском квартале трактира, временно превращенного в наш вербовочный «офис». При всем уважении к смелости этих особ, время победившего феминизма еще не наступило. И уж я его приближению точно способствовать не намерен! Кроме того, только конфликтов на половой почве в коллективе идущих за мной авантюристов не хватало!