Когда она шла в магазин, соседи смеялись: “У Светки молния износилась. Новую вставлять пошла”.
Она перестала выходить из дома.
Бабушка робко успокаивала ее:
— Ведь надоест же им когда-нибудь изголяться над тобой. Ведь все время же не будут. Поговорят, поговорят, да и перестанут. Ты уж это время как-нибудь перетерпи, Светочка. Главное, перетерпи…
Светка терпела, сколько могла. Изо всех сил. Но не верила, что это когда-нибудь кончится…
А однажды бабушка вошла в ее комнату радостно улыбаясь.
— Светланушка, пляши! Тебе письмо.
Письмо!
Светка аж задохнулась, увидев у бабушки в руке белый прямоугольник, и вся задрожала от охватившей ее безумной радости.
Ромка! Он жив… жив… Ведь бывают же ошибки! Может быть, в закрытом гробу похоронили тогда кого-то другого? Перепутали… А Ромка просто… ну, отстал от всех. Заблудился в горах. Или попал в плен. Так бывает иногда.
А теперь он нашелся. Он вернется! И сразу все уладится. Ромка сможет защитить ее от кого угодно. От соседей, от грузчиков, от похотливого старикашки. От всего мира. И даже от нее самой…
Светка выхватила из рук бабушки конверт, впилась глазами в обратный адрес…
Нелепая надежда, вспыхнувшая было на мгновенье, сразу погасла.
Письмо было из Москвы. От Димы Зиновьева.
Светка отшвырнула его от себя, как гремучую змею. Закричала, затопала ногами.
— Бабушка… Бабушка… Убери его! Убери сейчас же! Выброси! Сожги… Я не хочу… не хочу… Это все из-за него! Убери-и-и его, бабушка-а-а! — визжала она. — Убери-и-и сию же минуту!
— Хорошо, хорошо, Светочка, — засуетилась бабушка. — Я сейчас его в печке сожгу. Ах ты, батюшки! Беда какая… Может, врача вызвать? Успокойся. деточка… Я сейчас, сейчас… В скорую… Валерьяночки вот пока выпей.
— Не надо мне! Ничего не хочу! Уходи! — кричала Светка, заливаясь слезами. — Оставьте меня все в покое!
Она убежала в свою комнату, заперлась на задвижку, задвинула дверь стульями и. кинувшись ничком на кровать, долго стонала и корчилась, точно от боли.
Ромочка… Ромочка… Вернись! Помоги, Ромка… Нет у меня больше сил. Спаси меня! Только ты знаешь, как это сделать. Я совсем одна… Мне так плохо, Ромка! Я не могу больше без тебя…
А потом она немного успокоилась и стала жалеть, что велела бабушке выбросить письмо, даже не прочитав его.
А вдруг там было что-нибудь очень важное?
Вдруг Дима придумал, как можно все исправить?
Как?
Ну… может быть… он согласился бы жениться на ней? Вряд ли, конечно… Но вдруг? Что ему стоит?
Он женится на ней, и сразу все поймут, что она ни в чем не виновата. Раз он ей поверил…
А она была бы так благодарна ему за это! Так благодарна…