Старший префектор зашел в комнату Анатолия, отводя в сторону глаза:
— Извините меня, господин Анатолий, похоже, я втянул вас в историю. — Олди печально и протяжно вздохнул. — Не надо было звать вас с собой и просить принять участие в расследовании.
— Что случилось? — отозвался обеспокоенный Толик.
— Патрис Льюл требует, чтобы вы и Нимет понесли ответственность за нападение на его людей. Он обратился в муниципальный суд Тилины.
— Разве дела, связанные с префектурами, рассматриваются в муниципальных судах? — удивился Анатолий.
— В том-то и дело, что нет. Но он жаждет наказания. Поскольку с нашей стороны его не последовало…
— Понятно, — вздохнул Толик.
— Кроме того, Патрис обратился с жалобой к королю.
— И если префектура не примет меры, то скомпрометирована будет уже она, — кивнул Толик.
— Да. Нимета мы не отдадим в любом случае. С вами сложнее. Официально вы не являетесь нашим сотрудником. Объяснить причину отказа в привлечении к муниципальному суду будет очень непросто.
— Значит, все?
— Нет, не все! Я не знаю, что мне делать, Анатолий. Знаю только, что если я поступлюсь честью и отдам вас на растерзание Льюлу, то больше не смогу исполнять свои обязанности. Просто не смогу. Старший префектор не может жить с таким грузом на совести.
— Вам приходилось применять оружие, и не раз.
— Это было обоснованно. Здесь же… Я уверен в вашей невиновности, но… Как вас оградить? Анатолий, а может, вы поступите к нам на службу? — спросил Олди. — Тогда я мог бы мотивировать отказ в выдаче вашей принадлежностью к префектуре.
— Это избавило бы меня от наказания?
— Нет. Но решение по этому делу принималось бы в нашем ведомстве.
Толик задумался над сказанным, меряя шагами свою комнату.
— Увы, это не подходит.
— Почему? — удивился Олди. — Да, это будет непросто организовать, но я берусь все устроить. Я связывался с наставником Траем. Он готов дать вам рекомендацию, учитывая исключительность случая. Возьмем вас на должность стажера.
— Спасибо. Я признателен и вам, Олди, и наставнику Траю, но не думаю, что это хорошая идея. На то есть две причины: во-первых, я этого не хочу.
— Как не хотите? — искренне удивился старший префектор. — Поверьте, подобной чести добиваются многие, но не многим дано ее удостоиться.
— Охотно верю. Но мне придется участвовать в облавах, а объектом несанкционированного проникновения часто оказывается человек из одного со мной мира. Я бы не хотел…
— Вы же знаете, что это за люди, Анатолий. Неужели ваш собственный опыт, беседы с вашим соотечественником и тем одномирянином, который вас едва не застрелил, прошли даром? — воскликнул Олди.