Семен дополз до истерзанного разрывами гребня, привстал на одно колено, и РРПК[5] на его плече зло сверкнул пламенем, раз, второй, третий…
Головной робот вдруг споткнулся и начал валиться на бок, конвульсивно дергая перерубленным ступоходом, а безжалостная смерть уже неслась ответным залпом, и лейтенант закричал, не слыша собственного голоса…
Потом ослепительный сполох разрыва повалил его на спину, и милосердная тьма окутала разум…
Возможно, это случилось именно так, а быть может, иначе…
…Андрей Николаевич Логинов, доктор исторических наук, автор двух книг по истории Галактических войн, сидел за столом, глядя на ветхие документы — копии радиосообщений, переданных по ГЧ почти триста лет назад.
Скольких трудов стоило ему добиться разрешения на работу в архивах военного ведомства Конфедерации Солнц, но Андрей еще ни разу не пожалел о затраченных усилиях.
Здесь было очень мало официальной истории, и много такого, что открывало иной взгляд на войну, заставляло содрогаться, думать…
От прочтения последних документов ему стало нехорошо.
Семен Логинов, заместитель командира десантного взвода, пропавший без вести на планете Непрун, был, оказывается, его далеким предком. Вывод компьютера, исследовавшего генеалогическое древо Андрея Николаевича, не подлежал сомнению.
Закрыв папку с документами, он встал и прошел между высокими пластиковыми стеллажами к тому месту, где горел ночник охранника, который дремал, окруженный пультами сигнализации.
— Извините, сэр…
Пожилой капитан встрепенулся, продирая глаза.
— А, это вы… — с явным облегчением признал он Логинова. — Черт, а я думал, проверка…
— Капитанов тоже проверяют? — удивился Андрей.
— В отставке, Андрей Николаевич, в отставке, — поправил его дежурный. — Сидел бы я тут, если б не годы… — со вздохом добавил он.
— Скажите, капитан, а что такое «консервационный модуль»? — спросил Андрей, присев на краешек пульта.
Дежурный посмотрел на датчики охранной сигнализации, что-то переключил и ответил:
— Криогенный бокс с системами поддержания жизни для тяжело раненных… Хорошая штука, много жизней спасла во время войны. Собственный источник питания, полная герметичность, автономия… в общем, агрегат что надо. — Он вздохнул, очевидно припомнив что-то из своей практики. — Бывало, что раненые, находившиеся в консервационном модуле, оказывались единственными счастливцами, кому удавалось выжить, — внезапно добавил он.
— Скажите, — продолжал осторожно расспрашивать Логинов, — а если такой модуль не заберут с поля боя, то что случится с людьми?
Капитан вскинул на него удивленный взгляд.