Собираясь совершить прыжок в неизведанную область космического пространства, Джон и Инвар не могли пренебрегать такими важными аспектами, как техническое обслуживание «Воронов».
По заданию Джона ремонтные роботы вырезали несколько внутренних переборок «Пса», превратив его грузовую часть в единый отсек, куда установили стационарные комплексы автоматической диагностики и дозаправки серв-машин Кроме этого, грузовой шлюз корабля пришлось расширить и модернизировать, оборудовав его механизмом выдвижной аппарели.
По окончании этих работ еще несколько дней ушло на точную корректировку изменившегося центра масс космического корабля, перенастройку планетарной тяги и отладку систем ориентации.
Пока исполнительные механизмы Башни занимались модернизацией «Звездного Пса», Джон и Инвар совершили серию марш-бросков по труднопроходимым участкам Гефеста Они осваивали машины, привыкая действовать в паре, где Джон, имевший солидный опыт управления «Вороном», играл роль ведущего.
Наконец переоборудование и доукомплектация «Пса» были окончены Бортовой компьютер корабля, также получивший свою долю усовершенствований, теперь отвечал всем современным нормам пилотирования, а его постоянные запоминающие устройства содержали не только обновленные данные по гиперсферной навигации, но и уникальный расчет курса, выполненный кибернетической системой Башни по заданию Джона.
Теперь ничто более не удерживало их на Гефесте, но, прежде чем покинуть планету, Джон ввел некоторые изменения в систему охраны Башни, после чего отключил резервные генераторы, вновь превратив уникальное сооружение в мертвую полуразрушенную постройку.
Втайне он надеялся, что ему не придется еще раз возвращаться сюда, а принятые им меры предосторожности просто направлены против той категории незваных гостей, которые захотели бы воспользоваться сохранившимся после взрыва специфическим оборудованием.
Он знал, что головной офис распавшейся корпорации «Галактические Киберсистемы» давно стал легендой в определенных кругах искателей приключений, авантюристов, всех, кто занимался охотой за артефактами, утраченными технологиями, не брезгуя при этом грабежом оставшихся после Первой галактической кладбищ кораблей и планетарной техники.
Характер и методы достижения цели, продемонстрированные покойным капитан Гроззом, лишний раз убедили Джона, что в мире остается немало людей, для которых важны исключительно деньги, а все остальное, включая способы личного обогащения, не играет существенной роли.
* * *
«Звездный Пес» покинул орбиту Гефеста ранним утром шестнадцатого мая 3725 года по универсальному Галактическому календарю.