– Выйдите, – велел Духарев гридням, которые привели и усадили на лавку моровского вожака.
– Знаешь, кто я? – спросил Сергей Иванович, буравя мужика взглядом.
– Князь-воевода киевский Серегей, – староста удивился вопросу.
– Не киевский, а моровский, – поправил Духарев. – А еще я умею видеть правду. Слыхал об этом иль нет?
Ярош пожал плечами. Не успел, значит, справки о своем новом господине навести. А жаль. Знай он репутацию Духарева, было бы проще.
– Кто напал на моего сына?
Еще одно движение могутных плеч. Мол, откуда мне знать?
– А может, кто-то решил с ним сквитаться? За то, что было в дубраве…
Ярош покраснел.
– Я не тать! – прорычал он.
– Я не сказал, что это ты, – заметил Духарев. – Я сказал: «кто-то». Этот «кто-то» призвал разбойничков… Думал: убьют сына моего – и суд, тобой проигранный, уже не в зачет.
– Ты, христианин, не понимаешь! – гневно воскликнул Ярош. – То не сын твой победил! То боги решили, а значит, так тому и быть! Не звал я никого, слышишь?
– Не ори, – произнес Духарев. – Я старый, но не глухой. Слышу тебя. Значит, злодеи тебе не ведомы, так?
– Так, – буркнул Ярош.
Молодой, сильный, гордый… Он боялся Духарева. И боялся показать страх. Но с разбойниками он точно не в сговоре. Не та порода. И не следует забывать, что именно Ярош принес весть о беде. Спешно принес. Но сейчас Духареву надо быть жестким.
– Капище, – сказал Сергей Иванович. – Меня интересует ваше капище. – Сделал паузу, чтобы собеседник проникся, и заявил: – Ты отведешь меня туда, где вы свершаете свои требы. Сегодня.
– Не бывать тому! – отрезал Ярош. – Не дам зорить святое место!
Духарев молчал. Глядел сурово. Ярош занервничал.
– Тронешь богов наших – все в леса уйдем. Все!
– Напугал, – усмехнулся Сергей Иванович. – Я тебе сразу сказал: силком никого не держу. Люди у меня найдутся. И воины найдутся, чтоб их защитить. – И уже другим тоном, усталым, обыденным, равнодушным: – Грозить мне станешь, отдам тебя гридням. И скажешь ты всё, о чем спрошу. И то, о чем не спрошу, тоже скажешь. Но не стану я на тебя время тратить.
И снова замолчал.
– И что ты сделаешь, князь? – не выдержав, спросил Ярош.
– Не один ты место тайное знаешь. Глядишь, другие духом послабже окажутся. Разок-другой каленым железом…
И опять замолчал, наблюдая, как корежит Яроша от страха и бессильной ярости.
– Ладно, – выдал наконец Сергей Иванович. – Я – господин добрый. Ослушания не терплю, но без вины на муки не обрекаю. Да и смешно мне, как ты богов своих жалких защищаешь…
– Почему это жалких? – вскинулся Ярош.
– А как их не пожалеть, – удивился Духарев, – если им твоя защита нужна? Это что ж за боги такие, что сами себя защитить не могут? Нет, не стану я их рубить. Зачем? Скоро здесь встанет дом настоящего Бога. Открыто встанет, у всех на виду. А твои, ничтожные, пусть по чащам ютятся. Там им и место.