Лейтенанты убрали казарму, подшили новые подворотнички, начистили ботинки и стали отдыхать в комнате для политзанятий, читая раскрытый на первой странице «Устав караульной службы».
Дневальный стоял в тамбуре входной двери, высунув голову наружу.
— Идут!
Подполковник вошел в казарму.
— Где личный состав? — спросил он.
— Отдыхают! — гаркнул дневальный.
— ….находящийся на посту часовой имеет право… — прервал на полуфразе увлекательное коллективное чтение старший лейтенант Кудряшов.
— Уставы изучаете? — спросил подполковник.
— Так точно! — гаркнули в ответ лейтенанты.
— Похвально, похвально. А как у вас с боевой?
— Все в порядке, товарищ подполковник! — отрапортовал капитан. — Вверенное мне подразделение завершило курс предварительной подготовки с оценками «хорошо» и «отлично».
— Все «хорошо» и «отлично»?
— Так точно! Все.
— Ну ладно. Ступай, капитан. Мне тут с ребятами переговорить надо. С глазу на глаз.
— Разрешите идти?
— Да иди уже.
Капитан развернулся на каблуках и строевым шагом вышел из казармы. Видно было — у местного капитана рыльце в пушку, раз он так перед начальством выплясывал. Видно, желал он, как можно быстрее искупив свою вину, из этой христианским Богом забытой дыры уйти. На повышение. Или даже на понижение. Лишь бы уйти…
А может быть, как раз наоборот, это место его очень устраивало. Потому что и много хуже встречаются. Кто знает…
— Ну как, ребята, служба? — поинтересовался подполковник.
— Отлично служба! Товарищ подполковник!
— Как настроение, питание?
— Отлично! Товарищ подполковник!
— Поди, измучил однообразный рацион? Хочется чего-нибудь экзотического? Вы не стесняйтесь, говорите.
— Это да! Хорошо бы картошки вареной с луком, — высказал пожелание Пивоваров.
— Эк хватил! — вздохнул подполковник. — Я бы и сам от картошки не отказался. А то эти бананы с кокосами мне во где сидят!
Все оживились и даже закрыли «Уставы караульной службы».
— Домой не тянет?
— Тянет…
— Зазнобы пишут?
— Пишут. Только письма долго идут…
— Капитан, поди, замордовал?
— Есть маленько… Но, в общем, ничего. Терпимо. Как и во всей Советской Армии…
— Я вас вот для чего, ребятки, собрал, — сказал подполковник. — Дело у меня тут одно есть. Которое только с вашей помощью решить и можно. — И достал карту. — Смотрите…
Лейтенанты придвинулись.
— Это наша часть. Это вот водораздел. Господствующие высоты. Шоссе. Поселок геологов. Река. А вот это — интересующая меня, а теперь уже и вас топографическая точка. К которой, совершив скрытый марш, необходимо выйти.
Полковник очеркнул на карте небольшой кружок.
— Ситуация усложняется тем, что здесь и здесь, — ткнул в обозначенные на карте территории, — зона нашего влияния заканчивается. Нас там нет.