Впрочем, на случай провала у него был особый приказ – уничтожить объект. Это был единственный луч света в окружившем капитана мраке. Уничтожить и тем самым поставить жирную точку в разрастающемся прямо на его глазах безумии…
Раздумья полковника нарушил тонкий зуммер интеркома.
– Слушаю.
– Сэр, докладывает вахтенный офицер систем внешнего наблюдения. Прибывший на парковочную орбиту грузопассажирский корабль «Альфа» только что произвел выброс двух аварийно-спасательных капсул! Интервал между стартами – шесть с половиной минут!
– Траектории?
– Упираются в район космодромов российского сектора, сэр!
– Следи за ними!.. – буркнул полковник, переключая канал связи. – Лейтенанта Моргана, – потребовал он.
– Сэр? – спустя несколько секунд почтительно осведомился другой голос.
– Ричард, готовься к вылету. Как только вернется посадочный модуль, ты погрузишь в него свою машину. Старт немедленно, по готовности. Я не доверяю штатному экипажу «Трумэна»… – понизив голос, признался он. – Мне нужна информация, на которую я бы мог положиться, понимаешь? Ты выведешь свой вертолет на патрулирование российского сектора. Меня интересуют две капсулы, которые только что были выброшены с борта «Альфы».
– Сэр, но русские…
– Русские не будут возражать, Ричард, – на удивление мягко заверил его командир. – Во-первых, их нет, весь сектор уже начал эвакуацию, а во-вторых, они не в состоянии помешать нам. Сейчас на Ганимеде нет силы, способной противостоять «Гарри Трумэну». Мы прибыли сюда с миссией защитить этот мир от инопланетного вторжения, сынок… – внезапно заявил полковник, чем вверг офицера в состояние шока. Никто на борту толком не знал истинной цели их полета, и теперь слова командира подействовали на Моргана, словно ушат ледяной воды… – Взвод Брогана погиб… – продолжил полковник. – Теперь только мы стоим между Землей, Ганимедом и пришельцами.
Канал речевой связи не мог передать смертельную бледность, которая покрыла лицо офицера, выслушавшего этот приказ-откровение. Он еще не знал, что Кински безумен, так же как он сам. Космос пожрал их разум, но им всем на борту «Гарри Трумэна» и вне его еще предстояло узнать об этом…
Ровно через час вертолет Моргана, открывший беспорядочный огонь на улице оставленного жителями города, будет сбит двумя точными выстрелами из снайперской винтовки.
На Ганимед действительно пришло безумие, и его источником стали отнюдь не чуждые формы жизни…
Ганимед. Российский сектор освоения…
– Ну, хорошо… – Наумов присел на широкий пластиковый подоконник. – Пусть будет по-твоему. – Он снизу вверх посмотрел на освещенное багряными бликами пожара лицо Лады. – Я сам понимаю, – вдруг с нехорошей, усталой усмешкой выговорил он, – что тут все не так, как должно быть… Но меня послали сюда выяснить, что происходит на самом деле, а что, позволь спросить, тут делаешь ты?! – Голос Наумова невольно сорвался на высокие ноты. – Ты находишься тут с оружием в руках, сбиваешь вертолеты военно-космических сил…