на фигуру карлика; одновременно энергетические нити, образующие их структуру, пришли в движение, уплотняясь в виде конусов…
Лана поняла: еще секунда упрямого молчания и карлику не поздоровится.
Нет. Она не хотела силового решения проблемы. Но был ли иной выход?
Энергетические стражи "тоннеля" остановились в нескольких сантиметрах от съежившегося существа.
Лана испытывала в этот миг противоречивые чувства. С одной стороны она явно ощущала страх маленького упрямца, продолжавшего упорно молчать, а с другой пришло уверенное осознание того, что "одуванчикам" нужен приказ для нанесения рокового удара.
Снимай свой балахон, я должна видеть с кем говорю!..
Карлик не выдержал. Все-таки страх оказался сильнее, чем упрямство. Бесформенная одежда грудой оползла на пол, и Лана едва не вскрикнула, увидев, что под ветхой тканью скрывался бледный сгусток энергии, отдаленно, карикатурно копирующий строение человеческого тела.
– Да что же ты такое?!.. – Непроизвольно вырвалось у нее.
Сейчас она испытывала лишь острую, ранящую жалость, все иные чувства отхлынули, как кровь отливает от лица, когда в стылой тишине вдруг раздался шелестящий, едва слышный шепот:
– Я ключник, госпожа…
Госпожа?!..
Лана уже едва держалась на ногах.
– Одевайся. – Тихо произнесла она. После увиденного ей было искренне жаль, что пришлось использовать такой метод воздействия.
Отреагировав на мысль, "одуванчики" медленно воспарили вверх, занимая обычную позицию за плечами Ланы.
Госпожа… – Слово жгло разум, не давало сосредоточиться, отнимало последние силы.
Что это? Вежливое обращение или…
– Ты знаешь меня?
Карлик уже натянул свой балахон, и Лана вновь видела лишь его сверкающие глаза.
– Вы хозяйка этого мира… – Раздался в ответ сиплый, слегка настороженный шепот.
Хозяйка этого мира…
Лана все-таки не выдержала неимоверного напряжения.
Произнесенная фраза явилась последней каплей, переполнившей чашу ее возможностей.
Она очнулась, чувствуя, как по щекам текут слезы.
Срыв был неизбежен. Слишком долго продолжалось неведение, и вот…
Что принесло ей знание? Сотню, тысячу новых вопросов?
Лана встала, подошла к шкафу, открыла створку.
Вы – хозяйка этого мира…
Слова карлика по-прежнему жгли рассудок.
Какого мира? Где он расположен? В моих снах? В моем воображении? Кто его создал? Для чего?..
Слезы упрямо катились по щекам, помимо ее воли.
Протянув руку, Лана достала платье.
Черное платье с витиеватой вышивкой, чуть ниже выреза.
Золотое на черном… Она вдруг начала решительно переодеваться, затем, тихо спустившись вниз, включила свет и подошла к зеркалу.