— Это его обет и он его выполнил.
В этот момент столб пламени с ревом взвился в небо. Спасая лицо, я рухнул на пол, натягивая на голову капюшон.
— Бежим.
Лешачок на ощупь пробирался к двери.
— Матерь Лесная.
— Царг, вперед.
Я перекатился к выходу. Пес последовал за мной. Каково было мое удивление, когда я увидел, что снаружи нас никто не ждет.
— Феникс восстал из пепла, — запинаясь, выдавил Дрень-Брень.
— Что же теперь будет?
— Ну, я не знаю — это ваш бал.
Я с опасением поглядывал на выход, ожидая появления братьев. Лицо и руки пылали от ожогов. Время шло, а Клайв с Клифом не появлялись.
«Да и черт с ними, — думал я, — он меня чуть в огонь не скинули, а я должен о них беспокоиться. Да гори они ясным пламенем».
Но в глубине души знал, что, называя себя последним дураком, все равно сейчас вернусь и буду их искать. Вот незадача, вдруг мелькнула мысль, ведь я даже волоком не смогу их сдвинуть. И махнул мысленно рукой, думай не думай, а возвращаться надо.
С Клифом мы столкнулись в дверях. Лицо от ожогов напоминало маску, на руках вздулись волдыри, но он упорно тащил брата. Клайв, по-видимому, свалился от жара в обморок. Общими усилиями мы оттащили Клайва на безопасное расстояние от развалин.
— Улла!
— Явился — не запылился.
— Улла, — обиженно воскликнул дух.
Дрень-Брень ковырялся в своем мешке, доставая корешки, баночки, листья. Я с сомнением осмотрел один из флакончиков. Запах шел оттуда невыносимо противный.
— Подставляй руки.
— Зачем?
— Боль снимает.
— Ну не знаю, не знаю — можно ли тебе доверять.
Лешачок фыркнул и подошел к Клифу, тот подставил ладони лодочкой и, получив порцию мази, принялся втирать ее брату. Тяжелый, как бетонная плита, взгляд остановился на мне.
— Не дури, — Клиф кивнул на лешачка, — зря обижаешь коротышку.
— Пожалел козел капусту.
Дрень-Брень, пока мы препирались, осмотрел Царга и остался доволен. Им обоим из-за маленького росточка повезло больше всех.
— Заночуем здесь.
Я уже собирался огрызнуться, но, взглянув на Клайва, смолчал. На том и порешили.
2
Царг возглавлял авангард, дух присматривал за тылом. Нам оставалось лишь поглядывать по сторонам. Уже не первый час мы шли по дороге, но не повстречали даже намека на присутствие нечисти.
— Что они, вымерли все?
Я смахнул пот, солнце пекло немилосердно.
— Неужто соскучился?
Дрень-Брень, отдохнувший за ночь, бойко семенил рядом с Клайвом. Его отвары и мази здорово нам помогли и, теперь он раздувался от гордости.
— Вся округа уже знает, что Феникс возродился.
Не то, чтобы меня это сильно интересовало, но от скуки я спросил:
— Выходит — он злой бог?