–Кого там нечистый несет? – услышала она старческий недовольный голос и шарканье.
«Глазка» на двери не было, и подошедший крикнул:
-Кто?
– Извините, мне нужен Николай Кушнир, – сказала Анфиса.
– Мне тоже, – вызывающе произнес голос. Но замок щелкнул, и дверь приоткрылась. Из щели высунулась голова старика, Анфисе он показался не просто старым, а даже каким-то древним. Она поняла, что навряд ли Николай здесь живет.
Старичок внимательно осмотрел ее и спросил:
– Денежку дашь?
– Дам, – согласилась Анфиса.
– Тогда заходи, – и он распахнул перед ней дверь. Анфиса нерешительно зашла.
Квартира, если, конечно, ее можно было так назвать, представляла собой даже не склад, а какую-то пещеру. Все кругом было завалено хламом, воздух пропитан тлением гниющего тряпья. «С помоек таскает», – догадалась Анфиса. Кишели тараканы. Они не стеснялись присутствия людей и спокойно, вальяжно, как хозяева, передвигались
по территории квартиры. Зажиревшие, привередливые, они даже не обращали внимания на крошки и очистки, валяющиеся везде.
Высокий сухонький старичок с косматой, заросшей и, видно, уже давно не мытой головой был одет в рваный халат, из-под воротника которого торчала старенькая, давно потерявшая цвет рубашка. Изношенные древние ботинки были переконструированы путем обрезания задников в тапочки-шлепанцы и надеты на голые ноги. Старик постоянно ощупывал себя, как бы проверяя, все ли у него на месте: туловище, голова, ноги, – и, похоже, был рад убедиться, что пока еще все на месте.
– Проходи, – сказал он, неожиданно шустро, юркнув в комнату.
Анфиса решила не снимать шубы – боялась, что тараканы набьются в нее по ошибке. Да и повесить ее было негде.
«Как червяк в яблоке», – подумала Анфиса, глядя, как старичок перемещается по заваленной хламом квартире.
Единственным местом в комнате, где хлама было поменьше, оказался старый диван. «Его спальное место», – догадалась Анфиса.
Старичок сел на диван и, в очередной раз ощупав свои ноги, предложил гостье сесть рядом.
Но Анфисе не хотелось следовать его примеру. «Там, наверное, и клопов море, – подумала она, брезгливо передернув плечами. – Без санобработки мне сегодня не обойтись. А иначе всех этих тварей к себе притащу». Она огляделась и заметила деревянный старый венский стул.
– Можно? – кивнула она на стул.
Старичок ничего не ответил, и Анфиса, сняв довольно тяжелую коробку со стула, села на него.
– Мне нужен Николай, – начала она объяснять старичку. – Он ваш родственник или сын?
– Еще чего, – возмутился старичок. – Братана сынок.
Развязное слово «братан», приобретшее в последнее время явно криминальный оттенок, было странно слышать из уст старика.