— У меня назначена деловая встреча… с доктором Бомэном, он как раз работает в этой больнице, — лихорадочно импровизировала Мелли. Незачем Дику знать правду! — Мне захотелось расширить кругозор… в профессиональном смысле.
— Как тесен мир! — По каменному выражению лица собеседника Мелли не могла определить, верит он ей или нет.
— И вот… решила заглянуть к тебе, поздороваться.
— Кажется, простым «здравствуй» ты не ограничилась.
— Я бы сделала то же самое для любого другого.
— В самом деле?
Она нервно затеребила одеяло.
— Ты просто с ног валился. Ты не робот, Дик, ты живой человек, тебе необходимы еда и сон. Если ты о себе не позаботишься, твой сын лишится отца.
— Обо мне позаботилась ты, — тихо проговорил Дик, переводя взгляд со смятого пледа на поднос с недоеденным ужином.
— Повторяю: я сделаю то же самое для любого другого.
— А твой ухажер не возражает против подобных благотворительных миссий?
— Ухажер? Что? Ох, да… нет. То есть… Что ты затеял? — встревоженно осведомилась Мелли, наблюдая, как он стягивает с себя рубашку.
— Как правило, я не сплю в одежде. — Джинсы упали на пол, и Дик откинул одеяло. — Как далеко ты готова зайти в своем стремлении утешить и обогреть страдальца?
— Дик, не будь идиотом!
Она натянуто рассмеялась, словно услышала неостроумную шутку. Но упругое, мускулистое бедро, прижавшееся к ее ноге, трудно было не воспринять всерьез. В крови пьянящим коктейлем разливались страсть и робость.
— Только полный идиот предпочтет спать в кресле.
Дик невозмутимо откинулся на подушку, еще сохранившую тепло ее щеки. Но, заглянув в сапфировые глаза, Мелли поняла — спокойствие это напускное!
— Веди себя как джентльмен!
Дик ухватил ее за плечи и притянул ближе.
— Никогда им не был. — Многодневная щетина на подбородке придавала актеру зловещий пиратский вид.
— Нашел чем гордиться! — Как трудно подбирать слова, если пальцы его ласково поглаживают щеку…
— Ты — сама свежесть, само благоухание! — Дик глубоко вздохнул, и его пальцы властно легли на плавный изгиб бедра. — Мне нужно забыться. — Взгляды их встретились; в глазах Дика читалась немая мольба.
— Я знаю, — прошептала Мелли. А мысленно приказала: не думай о себе, следуй голосу сердца. Она обхватила ладонями лицо Дика и приникла к его губам глубоким долгим поцелуем.
Нет, напрасно Дик боится, что она сочтет нынешнюю ночь залогом прочного будущего. Мелли понимала: это случайность, которой не суждено повториться. Дик ищет сочувствия. Ему нужно расслабиться, сбросить с плеч гнет последних дней. Человеку непросто примириться с собственным бессилием. Она ни в чем ему не откажет. Это — ее шанс; возможно, единственный шанс физически выразить любовь к Дику.