Размышляя над ответом, Босх замешкался. Взглянув на зрительские места, он заметил, что теперь журналистов стало еще больше — по крайней мере людей, которые, как ему казалось, были журналистами. Все они сидели вместе.
И тут же на заднем ряду он увидел Сильвию — собственной персоной. Она робко улыбнулась ему, но Босх не ответил.
— Детектив Босх! — поторопил его судья.
— Я не могу ответить на этот вопрос, без того, чтобы не нанести ущерба ведущемуся следствию, — сказал, наконец, он.
— Детектив Босх, мы ведь только что все обсудили, — сердито произнес судья. — Отвечайте на вопрос.
Босх знал, что, даже если он откажется отвечать и угодит за решетку, информация все равно окажется в газетах. Чэндлер немедленно разболтает все репортерам, как только что разрешил ей судья. А окажись Босх в каталажке, он уже больше не сможет гнаться за последователем — только и всего! Поэтому Босх решил ответить. Чтобы протянуть время, он взял в руки бумажный стаканчик и, неторопливо потягивая воду, тщательно сформулировал в уме свой ответ.
— Разумеется, после своей смерти Норман Черч перестал убивать людей. Но помимо него был — и есть — кто-то еще. Убийца, применяющий те же методы, что и Норман Черч.
— Спасибо, мистер Босх. Когда вы пришли к такому заключению?
— На этой неделе, когда было обнаружено еще одно тело.
— Кем оказалась жертва?
— Женщиной по имени Ребекка Камински. Она исчезла два года назад.
— Детали ее смерти совпадают с деталями гибели остальных жертв Кукольника?
— Полностью, за исключением одной вещи.
— Какой же?
— Она была погребена под слоем цемента. Спрятана. Норман Черч всегда оставлял свои жертвы в людных местах.
— И больше никаких различий?
— Никаких.
— Таким образом, поскольку эта женщина умерла два года спустя после убийства вами Нормана Черча, он не может быть обвинен в этом преступлении?
— Совершенно верно.
— То, что он был мертв, прекрасно доказывает его алиби, не так ли?
— Совершенно верно.
— Каким образом было обнаружено тело?
— Я уже сказал — оно было залито цементом.
— Но каким образом полиции удалось узнать о месте захоронения?
— Мы получили записку с указанием места.
Тогда Чэндлер предоставила суду вещественное доказательство со стороны истца под номером 4А, и судья Кейс принял его, отклонив при этом очередной протест Белка. После этого Чэндлер передала копию Босху, чтобы тот опознал документ и зачитал его.
— Вслух, пожалуйста, — сказала она, прежде чем Босх начал читать. — Для присяжных.
Босху было жутковато зачитывать слова последователя в притихшем зале. Когда он умолк, в воздухе еще некоторое время висела тишина, затем Чэндлер продолжила: