Глава 1 Надпись на Прощальном Камне
Ливень над Орадейном мгновенно прекратился, и защитники города увидели тот же знак и услышали те же слова, что и праздничная толпа в Меланроте. В ответ раздался торжествующий клич бесчисленной вражеской армии, от которого, как показалось Флиаманте, зашатались городские стены.
Страшный знак исчез, но небо продолжали освещать молнии и огненные сполохи. Этот мерцающий свет пробивался даже сквозь тучу крылатых тварей, которых делалось все больше. Тем временем наземное войско приблизилось к Орадейну на расстояние выстрела. Воздух рассекли камни и пылающие снаряды, выпускаемые катапультами и баллистами. Огненный вихрь затанцевал по крышам, каменные дома рушились на глазах. Сотни тысяч лучников одновременно пустили в воздух смертоносные стрелы. Кто-то бросил Флиаманте щит, она прикрылась им, а в следующую секунду в него вонзились разом десятки наконечников.
- Готовьте котлы с кипятком и смолой, камни и все, что можно лить и бросать врагам на головы!!! – скомандовал кто-то.
В первой волне наступавших шли пешие воины, несущие тысячи приставных лестниц. Подталкиваемые троллями, все ближе подъезжали высокие осадные башни, из отверстий которых, как пчелы из ульев, непрерывно летели стрелы. Потрясая черными гривами, рысью шли мантикоры, несущие на широких спинах платформы с небольшими отрядами. Шагали гиганты-минотавры, вооруженные топорами величиной с дерево или огромными пращами. Еще несколько мгновений, и эта страшная живая масса заполнила все пространство под городскими стенами.
- Давай! – раздалась команда, и на головы наступавших посыпались камни, полились кипяток и смола из множества котлов.
- Флиаманта, кольчугу! Не в платье же сражаться! – Готфарус Милгрим передал девушке доспех.
Тем временем к стенам встали первые лестницы, а за зубцы зацепились крючья с веревками. Вверх устремились ловкие гоблины, следом полезли варвары и орки. Защитники и защитницы встретили врагов стрелами и камнями. Алебардами и копьями отталкивали лестницы, рубили мечами веревки. В ответ тролли начали закидывать на стену горящие стволы деревьев, заранее подготовленные осаждавшими. Один из них едва не упал на Флиаманту, окатив ее дождем искр.
Баллисты и катапульты, стоявшие на каждой башне, теперь были почти все уничтожены драконами; немногие оставшиеся стреляли редко и как-то одиноко. Людей на стенах тоже было мало – слишком многие погибли во время недавней битвы с тиранами, часть боролась со страшным пожаром, охватившим уже большую часть города. Камни, смола, стрелы и прочие боеприпасы были на исходе. Топча трупы своих сородичей, враги волнами накатывали на городские стены, облепляли их штурмовыми лестницами и крючьями с веревками, карабкались вверх и падали к подножью мертвыми или покалеченными, и тут же их сменяла новая шеренга наступавших. С неба защитников атаковали полчища крылатых чудовищ, маги сидевшие на их спинах безостановочно метали смертоносные заклинания, дыхание драконов выжигало целые ряды воинов Орадейна.
