Вангерт броситься к своей башне, которую после недавнего обстрела теперь можно было переименовывать в Обезглавленную. Книга лежала открытой на последней странице. Вангерт увидел, что буквы расплываются, и на их месте проступают знакомые очертания какого-то слабо освещенного помещения. Страница обратилась в окно, словно по астралу, показывающее ему это место. Книга вздрогнула, словно улавливая исходящий оттуда сигнал. Вангерт чувствовал, что это где-то очень близко. Прямо… под ним!
Он спустился вниз по винтовой лестнице и оказался перед дверью подземного этажа. Книгу он держал перед собой словно карту. Она будто тянула его за собой, давая почувствовать, что цель совсем близко, буквально в нескольких шагах от него.
В подземелье башни Вангерт не был давно – с тех пор как здесь поселился данеринский маг Рогвейн, доставивший сюда таинственный груз. Его осенило – а вдруг это и было вместилище Связующей Силы? Так или иначе, Вангерт снял с пояса оставшийся у него запасной ключ от двери и аккуратно повернул его в превосходном гномьем замке, который мог запираться как снаружи, так и изнутри.
Его глазам предстало низкое круглое помещение, озарявшееся огнем нескольких уже догорающих свеч. Рогвейн спал прямо на полу на грязной соломе. Рядом стоял открытый сундук, тот самый, в котором и был доставлен секретный груз. Весь пол подвала был исчерчен какими-то знаками, а в самой его середине стояла мощная железная клетка без единого намека на дверь. Ее прутья слабо светились, и с них то и дело срывались молнии, бившие в одно и то же место – полупрозрачный камень, без опоры паривший внутри клетки и напоминающий по форме человеческое сердце. Возможно, это просто померещилось, но Вангерту казалось, что этот камень бьется и пульсирует под напором невероятной заключенной в нем силы. Он глянул в книгу, ища какой-то подсказки. Изображение комнаты, в которой он находился, со страниц исчезло, и на древнем пергаменте возникли всего три слова: «Просто возьми ее.»
Он бестрепетно подошел к клетке, даже не думая о том, что решетка слишком частая, чтобы просунуть руку, и что его может ударить молнией. Ему послышался исходящий изнутри шепот, преисполненный мольбы об освобождении… Но в этот момент Рогвейн неожиданно пошевелился.
- Кто здесь? – пробормотал он сквозь сон.
Не помня себя, Вангерт в один прыжок оказался на пороге. Он поскорее закрыл и запер дверь, взбежал обратно на верхний этаж и спрятал книгу в тайник. В следующий раз он будет действовать осторожнее.
Вангерт шел по городской улице, как будто в первый раз обнаружив те ужасные превращения, которые произошли с его любимым Кронемусом.