- Появление наших гостей на балконе собора Святого Петра не будет нарушением протокола, ваше Святейшество. Но позволю себе напомнить вам, что у нас осталось совсем мало времени. Верующие уже собрались на площади, а задержка может взволновать толпу.
Пий XI, соглашаясь, кивнул:
- Вы правы, друг мой. У нас осталось всего несколько минут.
Понтифик встал с кресла и водрузил на голову папскую тиару. Глядя прямо перед собой, глава Ватикана властно произнес:
- Братья и сестра во Христе, прошу следовать за мной.
И, не оглядываясь, решительно вышел из кабинета...
Ватикан. Апостольский дворец. 26 марта 1934 года, 11 часов 43 минуты.
Подполковник плотнее прижал горошину наушника и жестом приказал соблюдать тишину. Приняв короткую информацию от Егорова, шепотом проговорил в приклеенную к углу рта нашлепку микрофона:
- Они пошли. Координатору на площади - занять позиции, согласно боевого расписания. Готовность пятнадцать минут. Группе в Санта Мария Галерия готовность сорок минут. Выполнять.
Выслушав ответные сообщения, что приказ принят к исполнению, развернулся к троим оставшимся с ним подчиненным:
- Наша очередь. Выходим.
Дверь из чердака Апостольского дворца чуть приоткрылась, и четыре фигуры, одетые в "хамелеоны", пригнувшись, мягко и неслышно ступая, рассредоточились по крыше папской резиденции.
Медленно подтянув к себе СВД, обернутую в ткань, подполковник взглянул в пятикратный оптический прицел и шепотом проговорил:
- Наблюдаю балкон. Доложить готовность.
Через мгновенье пришел ответ от подчиненных:
- Здесь Касатка. Балкон в прицеле.
- Здесь Фарада. Цель вижу.
- Здесь Говорун. Держу в прицеле.
Командир "росомах" на миг прикрыл глаза, давая им отдохнуть, а потом опять прильнул к оптике:
- Напоминаю, начало операции - слова Папы - "Нет ни Эллина, ни Иудея...". Без моего выстрела огонь не открывать.
- Принято.
- Принято.
- Принято.
В этот момент на балконе базилики Святого Петра появился понтифик с сопровождающими его священниками. Многотысячная толпа верующих на пьяцца Сан Пьетро радостно взревела, приветствуя главу католического мира. Улыбнувшись, Пий XI воздел руки, и его голос, многократно усиленный микрофоном, раздался на площади:
- "Дорогие братья и сестры в Риме и во всем мире! Патриархи, Митрополиты, Архиепископы, Епископы и прочие на местах властью облеченные, в мире и общении с Апостольским Престолом пребывающие..."
Подполковник медленно повел стволом снайперской винтовки, и в перекрестии прицела возникла голова Пия XI: