– Клянусь днем возвращения Губителя, – тихо пробормотал тот, чье лицо, еще совсем юное, было обезображено следами ожогов, – иногда мне кажется, они нарочно устраивают свои игры так поздно в ночь.
– Заткнись, – ответил второй так же тихо, – заткнись и поторапливайся.
Второй казался старше. Возможно, причиной тому был жесткий, внимательный прищур светло-серых глаз. Но и второму нельзя было дать больше двадцати пяти лет.
Они еще прибавили шагу, опасаясь, впрочем, сорваться на бег. Но когда путь им перегородил брошенный посреди улицы грузовик, оба невольно остановились. Машина стояла чуть наискось. Приплюснутая морда грузовика смотрела прямо, но длинный прицеп развернулся во всю ширину дороги. Громко хлопало на ветру незакрепленное полотнище тента. Если бы не разутые колеса, можно было бы подумать, что машина, резко затормозив, долго шла юзом.
– Еще вчера его здесь не было, – прошептал первый, поглядывая на грузовик с опаской.
– Это еще ничего не значит, – ответил второй, напряженно всматриваясь в непроглядную темень меж высоким бортом машины и развевающимся брезентовым краем. – Он мог появиться здесь только что…
– Тогда валим отсюда. Уроды придут забрать тент… – Вопреки сказанному он не шелохнулся.
– Солнце садится, – второй вынул нож из ножен на поясе. Лезвие было зачернено сажей. – Никто не сунется сюда до рассвета. Лековы твари, сам знаешь…
– Дио! – почти крикнул первый, когда его спутник шагнул к грузовику. – Дио! Стой! – Схватив за плечо, он зашептал скоро и жарко, склоняясь к самому уху. – Ты совсем спятил? Идем! Последним Днем умоляю, уходим отсюда!
– Сдрейфил? – Дио сбросил ладонь с плеча. Потная, та соскользнула легко. – Тут брезента квадратов сорок, не меньше. Нового, абсолютно целого брезента…
Дио снова пошел вперед, осторожно, кошачьим крадущимся шагом ступая по серому полотну асфальта. Сгущавшиеся сумерки скрадывали детали машины. Лишь подойдя совсем близко, Дио увидел матово блестящие лужицы масла и ошметки резины там, где Уроды срезали с грузовика шины. Кабина была пуста. Вынуты сиденья, лобовое стекло, дверцы, зеркала, фары. Остался один лишь остов. Уроды сняли с машины все, вплоть до эмблемы с решетки радиатора. На ее месте красовалось темное, едва различимое в сумерках пятно. Но что-то спугнуло их… Рядом, всего в нескольких шагах, трепетало тяжелое брезентовое полотнище. Конец крепежного шнура вяло извивался по асфальту. Дио постоял еще чуть-чуть, прикрыв глаза и напряженно вслушиваясь в то особое, леденящее чувство опасности, что не раз выручало его прежде. Со стороны могло показаться, будто он всматривается в темное нутро прицепа, силясь разглядеть там что-то. Но на самом деле он всматривался в себя. Медленно тянулось время. Шуршал брезент, веревка стукала о борт грузовика, где-то далеко позади переминался с ноги на ногу Жженый, ветер гнал вдоль по улице пыль и мелкий мусор, из подвала ближайшего дома доносился крысиный писк… Выдохнув, Дио открыл глаза. Спрятав нож в ножны, он дал знак Жженому и принялся спешно высвобождать брезент из креплений. Проходя сквозь металлические кольца, шнур издавал пронзительный свист и больно бил по пальцам, когда Дио пытался придерживать его. Работая в четыре руки, они быстро сняли тент.