15 марта 1904 года, час пятнадцать пополудни
Царское село, резиденция Е.И.В. Николая II.
Рабочий кабинет Е.И.В. Николая Второго,
- Дорогой Сандро, из телеграммы Макарова абсолютно неясно как именно был уничтожен японский флот. - Николай достал из кармана смятый листок, - И какое отношение к потоплению броненосцев может иметь вспомогательный крейсер.
- Ники, то что им удалось перехватить аж восемь пароходов говорит, что это скоростной корабль, а у командира достаточно здоровой наглости, - Великий Князь Александр Михайлович, для друзей Сандро, вытащил из нагрудного кармана свой листок бумаги, - Я, кстати, получил от Макарова почти такую же телеграмму, только, там исключительно про призы и включение этого "А Трибуца" в списки вспомогательных крейсеров, ничего более. Конечно рейд был весьма успешен и командира надо награждать, но есть у меня сомнения, слишком много сладкого.... Да и мне про такой корабль ничего не известно. Хотя неделю назад Ллойд поднял страховки, в прибрежных водах Японии бесследно пропало несколько судов.
- Тогда пропали, а сейчас, значит, нашлись... - вступил в разговор Мишкин, в миру Михаил Александрович Романов, - Ники, что ты все-таки будешь делать? Нельзя же оставить это дело в неизвестности. И, Сандро, я сугубо сухопутный человек, как вспомогательный крейсер, во имя всех святых, мог потопить восемь миноносцев? Он что, утыкан пушками как еж иглами?
- История конечно странная, - задумался Сандро, - но мне кажется, что, что-то имело место быть. Мальчишки-газетчики носятся по Питеру как сумасшедшие, газетных версий множество... тут и крепостное минное поле, и подводные лодки, и бомбежка японского флота с дирижаблей и новые сверхдальнобойные самодвижущиеся мины....
- Вот-вот, Сандро, - Николай Второй прошелся по кабинету, - обилие версий говорит о том что истина никому не известна, или каждому известен только их кусочек истины. Ни в коем случае нельзя пустить это дело на самотек.... Ответ Наместника Алексеева на мою телеграмму весьма уклончив, хотя тоже подтверждает, что данное событие имело место быть. И еще вот фраза из его сообщения - "В связи с возможностью информационных утечек, данные сведения весьма нежелательны к пересылке телеграфным способом...". Раньше я за ним никогда не замечал такого стремления к секретности, что тоже настораживает. А как написано, что за стиль, что за слова? Хотя смысл понятен. Старик что-то знает, но не может сообщить это по телеграфу из опасения шпионажа. - Император Всероссийский глубоко вздохнул. - Значит так, дело чрезвычайно странное и, в связи со столь значительной победой, чрезвычайно важное. Доверить его расследование я могу только тем, кому безгранично доверяю сам. Так что, друг мой Сандро и брат мой Мишкин, немедленно собирайтесь и завтра, в крайнем случае послезавтра выезжайте литерным в Порт-Артур. Вы должны выяснить все подробности этой туманной и чрезвычайной истории. Я на вас надеюсь, ступайте... через четверть часа у меня встреча с германским послом, Берлин уже что-то пронюхал.