Когда в России произошла Октябрьская революция и страна вышла из войны, Румыния в ноябре 1917 года подписала перемирие с Германией и Австро-Венгрией, а после Брестского мира, в мае 1918 года подписала свой собственный — Бухарестский мир. Впрочем, перед самым падением Германии и Австро-Венгрии Румыния снова вступила в войну, обеспечив себе место среди держав-победителей и территориальные приобретения по Версальскому договору.
Таким образом, румыны в войне хитрили, метались со стороны на сторону, тогда как основную тяжесть войны вынесли русские войска, спасшие Румынию от окончательного разгрома и поражения.
Именно в это время, когда Румыния была на стороне Германии и Австро-Венгрии, в Бессарабии разворачивались события, приведшие к оккупации ее румынскими войсками. 2 декабря 1917 года Сфатул Цэрий («Совет страны») объявил о создании Молдавской народной республики в составе РСФСР. Однако уже 17 декабря 1917 года в Молдавии состоялся переворот главнокомандующего армиями Румынского фронта и помощника короля Фердинанда I генерала Д.Г. Щер-бачева. В борьбе против Советской власти его поддержали французские военные представители (генерал Бертло), которые разрешили ему вместе с румынами подписать перемирие с немцами и австро-венграми, а также румынские войска и казаки Украинской Центральной Рады. Румыны с согласия Щербачева разоружили войска, верные большевикам, а потом генерал Щербачев разрешил им вторгнуться в Бессарабию. 13 января 1918 года румыны заняли Кишинев.
Большевистский одесский Румчерод (ЦИК Советов румынского фронта, Одесского округа и Черноморского флота) 2 февраля 1918 года объявил войну Румынии и разбил румынские войска. Румчерод 5 марта 1918 года подписал мир с Румынией и потребовал вывести войска из Бессарабии. Однако одновременно немцы начали наступление, а Румыния подписала с Германией договор, одним из условий которого была передача Бессарабии под власть Румынии.
Требование Румчерода осталось невыполненным. 18 января 1918 года Сфатул Цэрий объявил о независимости Бессарабии и повел переговоры об объединении с Румынией на правах автономии. Однако румыны не хотели никакой автономии. По приказу румынского командующего были расстреляны пять депутатов, выступавших против объединения с Румынией, остальные противники этого решения бежали. 9 апреля 1918 года румынские войска с пулеметами окружили здание, в котором заседал Сфатул Цэрий. Под нажимом парламент 86 голосов при 36 воздержавшихся и 25 отсутствующих в открытом поименном голосовании принял решение о присоединении к Румынии. Позднее, в ночь с 25 на 26 ноября 1918 года, 36 депутатов, при отсутствии кворума, снова под силовым нажимом румын приняли решение о безусловном присоединении с ликвидацией всех условий.