Савич задумался.
— Значит, Черепнин хорошо знает Карпова.
— Как видишь. Теперь мы Черепнину можем прямо в лоб ставить вопрос о Карпове. А ты помнишь, как он позавчера ночью заявил, что случайно встретил прохожего? Интересно, что он сейчас запоет? Да ладно, это потом. Сейчас главное с Хвостовым хорошо сработать.
— Возьмем ли мы его па пушку?
— Ты знаешь, Володя, я стараюсь избегать этого. Но ведь бывают моменты, когда такой простой прием дает положительные результаты. В данном случае вопрос не в пушке, а в психологическом состоянии Хвостова. Посуди сам: его тревожит, и, заметь, очень тревожит, то, что его доставили в милицию. И если он причастен к убийству, то, несомненно, арест связывает только с этим. А раз это так, то у Хвостова засела в голове мысль, что кого-то взяли. И нам с тобой нужно натолкнуть его на мысль, что настало время спасать себя от вышки, а это значит — говорить только правду.
— Ну, как говорится, дай бог! Звони, пусть ведут.
Хвостов вошел в кабинет и, поздоровавшись с Савичем, остановился у порога.
— Присаживайтесь, — следователь кивнул головой на стул.
Свою растерянность Хвостов не мог скрыть и здесь. Он подошел к столу, сел. Руки сильно дрожали, беспокойно двигались.
— Мы вас пригласили по делу, к которому, как мы считаем, вы имеете прямое отношение, — начал Савич.
— Какое дело, гражданин начальник? Я ни в чем не виноват.
— Скажите, что вы делали вчера?
— Дома сидел. Весь день был дома.
— Да, но когда пришла жена, вас дома не было.
— Я пошел прогуляться. К вечеру жара спадает, вот и решил свежим воздухом подышать.
О том, что жена Хвостова не застала его дома, Савич не знал. Сказал наугад. И попал в цель. Ветров тоже об этом подумал и вышел из кабинета. Нашел Тростника.
— Володя, будь другом. Возьми машину и жми домой к Хвостову. Допроси жену. Необходимо выяснить: когда она пришла с работы, был ли в это время муж дома. В какое время он пришел, что говорил и так далее. Только побыстрее.
Тростник почти бегом бросился по коридору. Ветров крикнул ему вдогонку:
— Ты мне по телефону или по радио сообщи. Сам понимаешь, как это важно.
Ветров возвратился в кабинет, сел на прежнее место и, воспользовавшись паузой, спросил:
— Так вы все же расскажите, где и с кем дышали свежим воздухом?
— Я был один.
— А с кем пили? — этот вопрос Ветров задал тоже наугад. — Или пришли домой трезвый?
— Выпил две кружки пива. И никого со мной не было.
— В какое время вы домой пришли?
— Я не смотрел на часы. Погода была хорошая, и я не торопился.
Хвостов отвечал неопределенно. Он не знал, что известно людям, сидящим напротив него, и это выбивало его из колеи. Но и следователю тянуть было опасно. Если долго ходить вокруг да около, то Хвостов поймет, что знают они совсем немного. А тогда все пропало.