Логацкий вылез через окно и исчез. Карпов, дожидаясь темноты, беспокоился, как бы парень не ушел или не вызвал подкрепление. Засветло же идти к школе рискованно. Время тянулось медленно, и казалось, конца не будет этому дню.
Наконец солнце скрылось за лесом, сгустились сумерки. Карпов вышел на крыльцо. В лесу уже было темно. Но пройти через знакомый лес к школе для Карпова трудности не составляло. Он боялся, чтобы в темноте не потерялся оперативник, и поэтому закурил сигарету.
Вот и школа. В углу, образованном двумя сараями, ждал Логацкий. Через минуту показалась одинокая тень. Карпов дернул напарника за рукав и медленно двинулся навстречу. Неожиданно человек остановился, а затем быстро сделал несколько шагов от стены.
«Заметил нас, — догадался Карпов. — Интересно, есть ли у него оружие?» — И громко спросил:
— Кто здесь по чужим дворам шляется?
Вопрос задал не зря. Оперативник подумает, что это сторож или работник школы, и стрелять не осмелится. Карпов зажег фонарик. Почти одновременно с противоположной стороны вспыхнул второй. Значит, подошли Бусел с Хвостовым. Преследователь ослеплен. Передав фонарь Логацкому, Карпов переложил в правую руку заранее припасенный камень, левой достал из кармана финку и начал подходить к человеку сзади. Тот, наверное, оправился от неожиданности, потому что спокойно сказал:
— Не шляется, а заплутал, ищу дорогу на шоссе.
Карпов, размахнувшись, с силой обрушил на голову парня камень и почти одновременно всадил в спину нож. Человек со стоном упал. Подошли Логацкий, Бусел и Хвостов. Карпов нагнулся, проверил карманы. Нашел несколько трехрублевок и удостоверение.
— Лейтенант милиции Осипов Михаил Иванович, — прочитал.
— Может, живой? — спросил Логацкий и, подойдя к лежавшему, ногой повернул лицо, осветил. — Нет, готов!
Погасили фонари, вышли на улицу и направились к станции. В городе сразу же разошлись по домам. Удостоверение Осипова взял Логацкий…
На следующий день Карпов понял, что концы спрятали не так надежно, как ему показалось ночью. Некоторое сомнение вызывал Хвостов. Решил припугнуть, чтобы был нем как рыба. Когда до дома Хвостова оставалось метров триста, увидел, как из калитки вышел хозяин с каким-то мужчиной. Направились в противоположный конец улицы. Карпов последовал за ними. Став в сторонке, чтобы видеть вход в общежитие, куда вошли Хвостов с сопровождающим, начал ожидать. Минут через двадцать подошла милицейская машина. В нее сели Хвостов и незнакомец. Карпову все стало ясно. Он бросился к перекрестку, остановил такси. Сидя рядом с водителем, лихорадочно искал выход.