Большинство гельминтов рыб не опасны для человека и животных и не вызывают у них заболеваний. Однако среди них имеются гельминты, паразитирующие у рыб в личиночной стадии, которые затем, попав в организм человека или животного, вызывают тяжелые заболевания. Такие болезни называются гельминтозоонозами. Люди, занимающиеся промыслом рыбы и ее переработкой, нередко подвергаются заражению. Носителями личинок гельминтов, опасных для человека и животных, являются многие виды промысловых рыб. В эпидемиологии заболевания людей они играют главную роль. Рыбы, разводимые в прудовых хозяйствах (карп, сазан, карась, белый амур, толстолобик, буффало и другие), в большинстве своем свободны от личинок, патогенных для человека и животных.
Кавиоз — гельминтозное заболевание карпа, сазана и их гибридов, черных и белых амуров, характеризующееся поражением кишечника.
Развитие кавий происходит с участием промежуточных хозяев — малощетинковых червей — трубочников (олигохет). Больные рыбы с экскрементами выделяют яйца гельминтов, которые попадают на дно водоема, где в иле они могут сохраняться до 3–4 месяцев. При высушивании ложа пруда яйца быстро погибают. Через 35–45 дней (в зависимости от температуры воды) в яйце развивается зародыш — корацидий. Осенью с понижением температуры воды корацидий в яйце развивается в течение 2–3 месяцев. В его организме из корацидия за 2–3 месяца развивается инвазионная личинка. Вместе с промежуточным хозяином процеркоид попадает в организм окончательного хозяина — рыбы, где через 1,5–2,5 месяцев достигает половой зрелости и начинает откладывать яйца.
Болезнь регистрируют во всех зонах карповодства. Заболеванию подвержены все возрастные группы рыб, но в основном сеголетки и двухлетки карпа в весенне-летний период. Мальки карпа в хозяйствах южных и юго-западных зон рыборазведения переходят на питание бентосом уже в конце мая — июне. И в это время они могут заражаться кавиозом, поедая инвазированных олигохет, сохранившихся в водоемах с предыдущего года. В июле — августе среди этой возрастной группы отмечаются вспышки заболевания. Экстенсивность и интенсивность инвазии нарастают с июня по сентябрь. В центральных и северо-западных районах страны сроки заражения мальков передвигаются на летние, обычно с конца июня — до конца июля, а вспышки заболевания чаше отмечают в августе. Двухлетки заражаются в апреле — мае после пересадки их в нагульные пруды, а вспышка болезни появляется в середине лета. К осени происходит снижение зараженности за счет отмирания гельминтов, завершивших жизненный цикл.